LED 백라이트유닛(BLU) 장착 LCD TV(이하 LED TV) 시장에서 삼성전자의 독주가 계속되고 있는 가운데, ´라인업 다양화´로 승부수를 던진 LG전자가 이같은 독주 체제에 제동을 걸 수 있을지 관심이다.

23일 삼성전자에 따르면, 지난 3월 중순 출시된 삼성전자의 LED TV는 6주 만인 4월 말 전세계 판매량 20만대를 돌파했고, 3개월 만에 45만대, 100일만에 50만대, 4개월 만에 60만대 돌파에 이어, 현재 65만대를 기록하고 있다. 연간 목표량은 200만대에 달한다.

반면, LG전자는 집계량을 밝히지 않고 있으나, 현재까지 판매량이 1만대 수준에 불과한 것으로 파악되고 있다.

회사측은 "출시한 지 얼마 되지 않아 집계량을 밝힐 수준은 아니다"라는 입장을 밝혔으나, 지난 4월 22일 LED TV 첫 제품을 출시한 이래 이미 3개월이 흘렀고, 같은 기간 삼성전자의 판매량은 45만대에 달했다.

공격적 삼성 ´LED TV로 시장창출´, 수비적 LG ´좀 더 지켜보자´
브랜드 파워나 기술력, 디자인, 마케팅 능력 등에서 LG전자가 삼성전자에 비해 ´절대적 열위´에 처해 있다고 볼 수는 없다는 점을 감안하면 1만대와 45만대의 차이가 나타난 배경에는 일련의 치명적 요소가 존재하고 있음을 알 수 있다.

가시적으로 나타난 부분은 시장선점 효과. 삼성전자가 3월 중순 LED TV를 출시와 동시에 적극적인 마케팅 공세에 착수한 반면, LG전자의 출시 시점은 한 달이 넘게 지난 뒤였다.

LG전자는 당시 직하방식 LED TV를 출시하며 앞에 ´풀(Full)´이라는 단어를 추가해 마치 ´삼성의 에지방식 LED TV는 속이 덜 찼다´는 듯한 뉘앙스를 풍기며 물타기를 시도했으나, 이미 소비자에게 각인된 ´LED TV=삼성전자´의 공식을 깨기는 무리였다.

이는 단순히 신제품 출시 타이밍에서 한발 늦었다기보다는 시장을 파악하는 근본적인 능력에서 차이가 있었음을 보여준다.

LED TV가 단지 화질이 개선된 TV의 수준을 넘어 향후 평판TV 시장의 주류로 떠오를 것으로 예상되고 있는 가운데, 삼성전자는 트렌드 변화 시점을 정확히 판단했거나, 혹은 트렌드 변화를 주도한 반면, LG전자는 좀 더 지켜보자며 시간을 끌다 시장을 빼앗긴 셈이 됐다.

삼성전자는 올해 초 미국 라스베이거스에서 열린 ´2009 CES´에서 "LED TV를 통해 새로운 시장을 창출하겠다"는 전략을 밝힌 바 있다.

반면, LG전자에 LCD 패널을 공급하는 LG디스플레이는 삼성전자가 LED TV를 출시한 이후인 지난 4월 기업설명회에서 "아직 시장이 무르익지 않았다"는 미온적인 반응을 보였었다.

하지만 LED TV 시장은 올해 300만대 규모까지 커질 것으로 예상되고 있으며, 내년 전망에 대해서는 시장 조사기관들이 추정치를 잇따라 상향 조정, 최대 3천만대까지 언급되고 있다.

결국 LG전자는 삼성에 선수를 빼앗겼다는 사실을 인정했다. 지난 22일 2분기 실적설명회에서 LG전자는 "경쟁사보다 (LED TV)신제품 출시가 늦어서 애로사항이 있었다"고 밝혔다.

선수 빼앗긴 LG, 해법은 "라인업 다양화"
이미 선수를 빼앗겨 버린 상황에서 ´LG 형제들´이 내놓은 해법은 라인업 다양화.

LG디스플레이는 지난 16일 기업설명회에서 "우리는 직하방식으로 먼저 시작했는데, 8월 에지방식 패널을 내놓으면 라인업이 다양화된다"고 밝혔다.

LG전자 역시 22일 실적설명회에서 "6~7월 시장에 주목을 받을 만한 (LED TV)제품들이 많이 나왔다"면서 "8월 출시 예정인 에지방식 제품도 좋은 반응을 얻을 것으로 예상된다"고 말했다.

기존 직하방식 LED TV 외에 지난 6월 출시한 초슬림 직하방식 LED TV와 오는 8월 출시 예정인 에지방식 LED TV 등 3개 라인업으로 디자인 추구형(에지방식), 화질 추구형(직하방식), 프리미엄 추구형(초슬림 직하방식) 등 다양한 소비자를 공략하겠다는 게 LG전자의 전략이다.

LG전자 측이 밝힌 올해 LED TV 판매량 목표는 50만대. 그래봐야 삼성전자의 4분의 1에 불과한 규모지만 국내 전자업계의 양대 축으로서 ´45만´ 대 ´1만´이라는 굴욕적 스코어를 벗어나려면 모든 노력을 기울여서라도 달성해야 할 목표다.