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| ▲ 현대제철 당진제철소 3고로 공사가 현재 35.27%의 공정률을 보이며 순조롭게 진행되고 있다. 사진은 지난 3월 열린 3고로 4본주 입주식 모습. [사진제공 : 현대제철] |
현대제철의 일관제철소 고로 3기는 지난해 2월 26일 기공식 이후 현재 토목 공정률 82.22%, 건축 공정률 38.6%를 넘어선 상태로 계획대비 107.4% 목표를 초과 달성 중이다.
지난 4월엔 토목공정률 71.22%, 건축 공정률 19.65%로 목표 대비 초과율이 105.3%였는데 2달새 진행 속도가 더욱 빨라진 것이다.
현대제철 핵심 관계자는 "계획대비 앞당겨서 진행 중인 상황으로 종합공정률은 35.27%를 기록하고 있다"고 설명했다.
세계철강협회가 최근 발표한 통계에 의하면 현대제철은 조강생산력 1천630만t으로 20위를 기록했다. 현대제철보다 상위권 업체들은 티센크루프(1천790만t), 뉴코어(1천990만t), US스틸(2천200만t) 등이다.
내년 창립 60주년을 맞는 현대제철은 고로 3호기 완성시 당진제철소에만 120만t의 봉형강, 1천30만t의 열연강판, 350만t의 후판 등 총 1천500만t 생산능력을 갖추게 된다.
현재 350만t 규모인 C열연 공장을 550만t으로 확대하는 증설 작업과 150만t 규모의 제2후판공장을 건설작업, 기존 1후판 공장에 50만t을 증설해 200만t으로 확대하는 공사 등이 이 3고로 공사와 동시에 진행되고 있는 것.
현대제철은 또 당진 3고로 체제 완성시 전사적으로는 기존의 인천과 포항공장을 합해 전기로조강 1천50만t과 고로조강 1천200만t 등 총 2천250만t의 조강 및 제품 생산능력 체제를 구축한다.
고로 3호기 체제에서는 현대제철이 뉴코어를 제칠 것으로 전망되며 이 경우 순위는 13위로 7계단 뛰어오른다.
앞서 현대제철은 2006년 10월 27일 당진공장에서 일관제철소 기공식을 갖고 2010년 4월 고로 1호기의 상업생산을 개시했다. 당진 고로 1호기를 필두로 고로사업에 뛰어든지 3년만에 3개의 고로를 가동하는 명실상부한 글로벌 고로사로 발돋움하게 된다.
현대제철이 이같이 고로사업에 속도를 내는 배경엔 쇳물에서 시작해 자동차로 이어지는 포트폴리오를 빠르게 완성하라는 정몽구 현대차그룹 회장의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.
실제로 세계적인 자동차 업체의 경우 신차 개발단계에서부터 철강업체와 강판 기술개발을 공동으로 진행하는 등 시너지 효과를 강조하고 있다.
박승하 현대제철 부회장은 최근 창립 59주년 기념식에서 "내년 완공될 3고로 건설에 역량을 더욱 집중해 명실상부한 자동차강판전문제철소의 위용을 갖출 것"이라고 강조했다.
현대제철은 현대차그룹의 특성을 살려 현대제철이 조강생산과 열연강판 제조분야를 연구하고, 현대하이스코가 냉연강판 제조분야를, 현대·기아차가 완성차 개발분야를 중점 연구하는 ‘프로세스 단계별 연구개발’을 진행하고 있다.
현대제철은 자동차산업과의 긴밀한 협력관계를 통해 자동차강판의 글로벌 경쟁력을 강화하고 국내에 건전한 경쟁체제를 구축할 것으로 기대된다.
이미 현대제철의 2고로는 1고로의 안정화 경험을 바탕으로 최적의 조업기술을 확보해 적용한 결과 1고로보다 한 달 이상 빠르게 정상 조업에 도달했다. 고로 2기 가동 및 자동차용 강판 판매 호조에 따라 현대제철의 판재류 부문 판매량은 2010년 453만6천t에서 2011년 868만8천t으로 91% 증가했다.
한국기업평가는 상ㆍ하공정을 불문하는 전 강종의 공급과잉시대에 현대자동차 계열 철강사인 현대제철과 현대하이스코의 영업수익성이 경쟁사 대비 상대적 우위를 나타낼 것으로 전망했다.
한국기업평가는 특히 현재의 현대자동차계열 자동차강판 공급 사슬 감안시 완성차 판매 위축에 의한 자동차강판 수요감소 및 현대제철과 현대하이스코의 견인시장 확보 효과의 약화 가능성은 매우 낮다고 진단했다.
현대하이스코의 당진 냉연2공장이 정상 가동되는 2014년에도 차강판 자체조달 가능비율이 90%를 넘지 못해 캐파가 충분하며 상당한 수준의 역성장이 구현되지 않는 한 현대제철의 현대차 기반 견인효과가 유효할 것이라는 분석이다.
다만, 관련업계는 현대제철이 고로 3호기를 가동에 맞춰 현재보다 더 많은 고품질의 철강재 생산능력을 확보해야만 한다는 진단이다.
현대제철은 3고로 건설 이후 더욱 다양한 규격과 강종의 제품 생산이 가능할 것으로 기대하고 있으며 현대기아차 그룹의 해외공장 신증설과 함께 글로벌 시장에 철강재를 선보인다는 계획이다.
동시에 현대제철은 지난해 5월 완공한 기술연구소 통합개발센터를 기반으로 올해에도 10종의 자동차 초고강도 강판을 개발하는 등 맞춤형 전략 신강종과 미래자동차를 위한 강판 선행 개발을 지속적으로 진행한다는 방침이다.
한편, 현대제철이 종합철강업체로 도약하기 위해 추진하고 있는 일관제철소의 또 다른 비전은 바로 ‘세계 최고 수준의 친환경 제철소’다.
이는 세계 최고 수준의 제품 경쟁력과 함께 환경분야에서도 최고의 기준을 만들어야 한다는 정몽구 회장의 강한 의지가 담겨있다.
현대제철은 일관제철소 건설 초기부터 세계 최고 수준의 제품 경쟁력과 함께 환경분야에서도 최고의 기준을 만들어야 한다는 정몽구 회장의 경영철학을 반영해 정부의 저탄소 녹색성장 정책에 적극 부응해 왔다.
철광석과 유연탄 등의 제철원료를 실내에 보관하는 밀폐형 원료처리시설은 전세계 어떤 일관제철소도 시도하지 않았던 획기적인 아이디어로 다른 일관제철소들의 벤치마킹 대상이 되고 있으며 석탄을 원료로 사용하는 발전소와 시멘트업계 등도 깊은 관심을 보이고 있다.
현대제철은 이밖에 다양한 대내외 환경에너지 기술 수요에 대응한 환경설비 최적화, 배출물질 최적처리기술, 부산물 자원화 확대, 에너지 회수 및 저감기술 개발 등 친환경 녹색제철소 운영을 위한 기술개발에 노력하고 있다.
