4일 국회의원회관에서 '동북아 가스허브 어떻게 구축할 것인가' 토론회가 열렸다. 왼쪽 앞줄부터 심기준 의원, 이광재 전 강원도지사, 김연규 한양대 교수, 손지우 SK증권리서치센터 연구위원, 박희준 에너지이노베이션 파트너스 대표.

동북아 지역에 천연가스 수요가 크게 늘면서 지리적 이점이 있는 우리나라에 천연가스 허브기지를 구축하자는 주장이 다시 수면위로 나오고 있다. 허브 구축 필요성은 이전 정권부터 계속 제기됐지만 미국, 일본, 북한, 중국, 러시아의 협력이 필요하다는 점에서 구상단계 이상으로 진전되지 못했다.

하지만 북방경제를 강조하고 있는 현 정권과 여권에서도 허브 구축에 관심을 보이고 있어 향후 움직임에 관심이 쏠리고 있다.

4일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '동북아 가스허브, 어떻게 구축할 것인가' 토론회가 열렸다. 토론회는 동북아 공존과 경제협력연구모임의 대표 더불어민주당 김부겸·김태년 의원과 재단법인 여시재가 주최하고, 심기준 의원이 주관했다. 또한 대통령 직속 북방경제협력위원회가 후원했다.

심기준 의원은 "최근 활발해지고 있는 동북아 가스시장 형성과 관련해 적극 대응이 필요하다"며 "우리나라도 단순히 가스 공급원을 다원화하는 것을 넘어 동북아 천연가스 네트워크 구축을 통한 국가간 경제협력 활성화를 도모해야 한다"고 강조했다.

재단법인 여시재의 원장을 맡고 있는 이광재 전 강원도지사는 "동북아 에너지협력은 반드시 우리가 해결해야 할 과제이고, 먼저 가스 협력으로 이뤄질 것"이라며 "나아가 아시아 수퍼그리드라는 전력 협력으로 진화해야 한다"고 강조했다.

이 전 지사는 "한국, 일본, 중국의 에너지수입액은 총 1경1334조원이고, 북한은 에너지 부족이 가장 절박한 문제이며, 몽골은 풍부한 에너지 자원을 갖고 있고 미국과 러시아는 에너지 생산국가"라며 "일곱국가가 에너지협력을 하면 인류에게 럭키세븐이 될 것이고, 세계 평화와 번영에 기여하는 새로운 세계 질서를 만드는 가장 강력한 키가 될 것"이라고 주장했다.

이 전 지사는 이어 "작은 꿈을 가지면 작은 대한민국이 되지만, 위대한 꿈을 가지면 위대한 대한민국이 된다"며 "동북아 에너지 공동체를 위해 함께 나아가자"고 강조했다.

권구훈 대통령 직속 북방경제협력위 위원장은 "북방위는 문재인 대통령이 말씀하신대로 올해를 신북방협력의 해로 삼아 실질적 성과 창출과 확산이 해가 되도록 열심히 노력할 계획"이라며 "동북아 가스허브 구축 구상은 한러 가스협력 강화와 함께 북극항로가 활성화될 경우 우리에게 새로운 혁신성장의 모멘텀을 제공해 줄 것"이라고 설명했다.

주제발표자로 나선 S&P플래츠의 이종헌 수석특파원은 일본, 중국, 싱가포르 등이 허브기지 구축에 나서고 있지만 한국이 지리적으로 가장 이점이 있다고 주장했다.

그는 "일본은 가장 먼저 가스선물거래소를 설립했지만 전력과 가스시스템이 분산돼 있어 모멘텀이 약하고, 중국은 LNG(액화천연가스)와 PNG(파이프천연가스)를 갖춘 역내 유일국가지만, 공산당 주도의 신뢰적 취약성 있으며, 싱가포르는 우수한 허브 운영경험이 있지만 수요와 공급이 부족하고 러시아 진입이 어려운 문제가 있다다"며 "반면 한국은 최대 수요국인 중국, 일본, 대만의 중간에 위치해 있고 러시아와 미국의 접근 용이, 잠재시장인 북한과 연계 수월, 대규모 LNG 설비가 구축된 점이 장점이고, 다만 후발주자로서 제도적, 정책적으로 미흡하고 PNG가 없다는 점이 단점"이라고 소개했다.

이 수석특파원은 이어 "미국과 중국이 반드시 참여해야 실현 가능한 가운데 허브가 만들어지지 않거나 허브가 적대적 경쟁국에 생기는 최악의 경우를 피하면서 각국 이익을 지키는 방법은 차선의 선택"이라며 "동북아 가스허브 개설은 차선책을 선택해 각자의 이익을 지키는 협력게임이고 그 현실적 균형점은 한국"이라고 강조했다.

박희준 에너지 이노베이션 파트너스 대표이사는 세부적 실현 방안을 설명했다.

그는 가스허브 형성 10단계로 ▲규제개혁 ▲제3차 접속허용 ▲쌍방거래 활성화 ▲투명성 확보 ▲규칙 및 계약 표준화 ▲장외거래 ▲가격지표 제공 ▲비물리적 거래자의 시장진입 ▲선물거래 ▲선물거래와 유동적 선도가격곡선을 제시했다.

그는 "동절기 스팟물량을 하절기 구매 시 편익과 저장시설 증설비용을 분석한 결과 가스공사의 제5기지 외에 추가로 탱크 10기 증설이 가능하다"며 "제3자 접속 계약이 가능한 저장설비의 경우 임대 수익 및 부가 수익 창출이 가능하고 러시아와 미국 등 LNG 수출국의 아시아 물류거점으로 활용이 가능하다"고 설명했다.

이어 "한국 가스허브를 만들기 위해선 한국형 가격지표가 필수적"이라며 "일본 월간 LNG현물가 지표는 계약 및 도착도 기준이지만, 한국은 본선인도 가격지표가 적합하다"고 강조했다.

박 대표는 허브기지 구축 시 LNG벙커링사업 연계, 밸류체인 파급효과, 물리적 LNG거래처로 활용, 지역일자리 창출, 소비산업 촉진, 국가간 에너지협력 등의 기대효과가 있을 것이라며 "GDP 0.1~0.5% 상승효과가 있다"고 설명했다.

하지만 현실적 가능성을 지적하는 나왔다.

안세현 서울시립대 교수는 "미국과 러시아 가스를 모두 받는다는 것은 이상적이고 결국 한 곳을 선택해야 할 것"이라며 "가스허브 구축 논의는 6년전부터 외교부 등과 많은 논의를 했지만 결론은 포텐션이 높고 취지도 좋지만 현실적으론 불가능하다는 것이었다"고 말했다. 이어 "미국과 중국이 메콩강 유역개발을 놓고 피터지는 로비전쟁을 벌이고 있다"며 "가스허브 구축도 이와 연계가 필요하다"고 덧붙였다.

김기수 한국가스공사 본부장은 "동북아 문제점은 생산자가 없고 소비자만 있기 때문에 나중에는 생존게임이 될 것"이라며 "이런 상황에서 러시아를 끼어 넣으면 국제정치학상으로 말이 되느냐는 지적이 있다"고 말했다. 이어 "조만간 조그만 수출을 할 것"이라며 "역할을 키워 나가다보면 꿈이 실현될 수도 있을 것"이라고 덧붙였다.

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