카이스트(KAIST)는 생명화학공학과 및 바이오융합연구소 이상엽 특훈교수가 화학, 제약회사인 머크(Merck)사가 제정한 ´머크 대사공학상(Merck Award for Metabolic Engineering)´ 수상자로 선정됐다고 16일 밝혔다.
시상식은 오는 18일 대사공학 국제 학술대회가 열리는 멕시코 푸에르토 바야르타에서 있을 예정이며, 이 교수는 ´시스템 대사공학(Systems metabolic engineering)´이라는 제목으로 머크상 수상 강연(Merck Award Lecture)을 하게 된다.
대사공학 국제학술대회는 매 2년마다 개최되며, 올해가 7회째다. 제 4회 학회 때에 제정, 올해 4번째 수상자를 배출하게 된 머크 대사공학상은 학회 개최시기에 맞춰 그동안 대사공학 연구분야에서 업적이 가장 뛰어난 연구자 1인을 선정, 시상하는 권위 있는 상이다.
수상자로 선정된 이상엽 교수는 대사공학, 시스템생명공학, 바이오에너지 및 바이오리파이너리 분야에서 탁월한 연구를 수행해 왔으며, 최근에는 재생가능한 바이오매스로부터 숙신산 등의 핵심 화학물질들과 바이오부탄올 등의 화학 및 연료 물질 생산 관련 대사공학 연구를 집중적으로 수행하고 있다.
이 교수는 "이번 수상은 카이스트 대사공학연구실의 졸업생, 재학생, 연구원들을 대표해 받는 것"이라며 "앞으로 더욱 대사공학 연구에 매진해 우리나라 생명공학 발전에 기여할 수 있는 연구 성과를 내고 싶다"고 소감을 밝혔다.
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