지난해 풍년의 영향으로 쌀값이 하락세를 보이고 있다.
3일 농림수산식품부에 따르면 쌀 80㎏의 산지가격은 지난달 25일 기준 15만8천672원으로 작년 수확기인 10∼12월의 평균 16만2천416원에서 2.3% 하락했다.
하락 폭은 크지 않지만 문제는 쌀의 수급 특성상 수확기를 지난 1∼8월은 쌀 공급이 수요를 따라가지 못해 쌀값이 오르는 이른바 ´단경기(端境期)´라는 점이다.
통상 쌀값은 추수기에 연중 최저 수준을 보이다 이듬해 수확 직전 가장 높이 올라간다. 따라서 쌀값이 올라야 하는데 오히려 하락하고 있는 것이다.
이는 전년 상황과 비교하면 두드러진다. 작년 5월 25일 쌀 80㎏의 가격은 15만8천540원으로 올해 같은 시기와 비슷하지만, 그 전해 10∼12월의 쌀값은 15만196원이었다.
반면 쌀 재고는 늘고 있다. 농식품부 관계자는 "4월 말을 기준으로 올해 전국 산지 유통업체인 미곡종합처리장(RPC)의 재고는 1년 전보다 40%가량 많다"고 말했다.
쌀값 하락의 근본 원인은 지난해 풍작으로 공급이 늘었기 때문이다. 쌀 농가는 대부분 수확 직후 쌀을 유통업자에 넘기기 때문에 당장은 피해가 없다. 그러나 가격 하락세가 지속하면 올해 추수기 때 유통업자들이 매입가격을 낮춰 농가가 타격을 입을 가능성이 있다.
농식품부는 이 때문에 정부 비축물량 방출을 중단했다. 이 관계자는 "작년에 쌀 생산량이 많아 가격 하락을 어느 정도 예상했다"며 "시장 상황을 면밀히 관찰하고 있다"고 말했다.(서울=연합뉴스)
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