이원우 롯데물산 대표(왼쪽부터), 김치현 롯데건설 대표, 이동우 롯데월드 대표, 차원천 롯데시네마 대표가 17일 오전 서울 잠실 제2롯데월드 홍보관에서 사과 인사를 하고 있다. ⓒ연합뉴스

제2롯데월드의 분위기가 심상치 않다. 지난 16일 발생한 사망사고가 기폭점이 돼 사상 최대 위기를 맞았다고 해도 과언이 아니다. 특히 석촌호수 수위저하나 싱크홀 발생과 같은 외부적인 요인이 아니라 모두 롯데그룹이 자초한 일이라는 점에서 변명의 여지도 없는 상황이다.

지난 10일 국민안전처가 수족관과 지하주차장의 누수 현상으로 안전진단을 벌인 직후는 롯데에서 안전에 더욱 신경을 썼어야 할 시점이었다.

그럼에도 불구하고 공사 현장에서 사망사고가 발생했다는 것은 롯데의 안전관리시스템이 얼마나 부실했는지를 여실히 보여주는 결과를 초래했다.

19일, 최근 서울시가 발표한 정밀조사 결과에서 주목해야 할 점은 제2롯데월드는 재난대처매뉴얼에 화재, 정전, 건물 붕괴위험 등 대형재난에 대한 시나리오는 있으나 세부유형별 상황에 대한 내용이 없었다는 점이다.

제2롯데월드 내 백화점, 면세점, 쇼핑몰, 시네마, 수족관, 하이마트 등 다양한 운영주체가 분포돼 있으나 이를 총괄하는 컨트롤타워 기능이 미약해 작은 사고에도 언론 불신과 시민 불안을 초래되는 계기가 됐다고 서울시는 지적했다.

사망사고 처리 과정에서도 그 허점은 그대로 노출됐다. 사고가 발생한 직후 롯데는 119가 아닌 지정 병원의 구급차를 불렀다. 구급차는 15분이 지나서야 도착했고 추락한 인부는 이송도중 사망했다. 지정 병원보다 더 가까웠던 119병원으로 이송했다면 어쩌면 살릴 수도 있는 목숨이었다.

지난 9월23일 언론에 대대적으로 공개했던 제2롯데월드 종합방재훈련에서는 고객들의 신속한 대피와 골든타임 내에 소방차와 구급차 등이 도착할 수 있다는 점을 강조했다.

이날 동원된 1천200명이 대피하는 데 걸린 시간은 4분30초, 골든타임인 5분안에 소방차와 구급차, 인근 군부대 인력까지 제　때 도착해 제2롯데월드의 절대 안전에는 문제가 없다고 롯데 측은 당당히 밝혔다.

당시 전문가 자문단으로 참여했던 박재성 숭실사이버대학교 교수 등은 “절대 안전하다”며 호평을 내놨다. 이날 훈련은 서울시가 임시 사용 승인을 내주는데 결정적 역할을 했다. 이 훈련을 기점으로 서울시는 안전에 문제가 없다는 판단을 내렸고 임시사용 승인을 허가했다.

그런데 정작 제2롯데월드 내부에서 사고가 발생했음에도 불구, 골든타임은 고사하고 롯데 측은 119에 신고조차 하지 않았다.

결국 이 모든 훈련과 매뉴얼 등은 보여주기였다는 것을 롯데 스스로 자인한 셈이다. 롯데 측도 119에 신고하지 않았던 것은 미흡한 조치였다고 시인했다.

상황은 롯데 측에 불리하게 돌아가고 있다. 석촌호수 수위 저하와 싱크홀 등 과학적인 접근과 전문가들의 소견에 따라 갈릴 수 문제가 아니라 스스로 문제를 양산했다는 데 있다.

롯데 측은 사망사고 이후 이례적으로 발 빠른 대응을 보였다. 사고 직후 롯데건설은 사고 경과 자료, 김치현 롯데건설 대표의 사과문, 서울시의 조치를 성실히 수행하겠다는 입장문을 당일 저녁 연달아 언론에 배포했다.

또 그 다음날에는 그간 각종 논란에도 얼굴을 비추지 않았던 김치현 대표와 이원우 롯데물산 대표, 이동우 롯데월드 대표, 차원천 롯데시네마 대표 등이 언론 앞에서 고개를 숙이며 사과의 뜻을 밝혔다.

문닫은 제2롯데월드 수족관 ⓒ연합뉴스

그러나 국민들의 불안을 해소할 수 있는 시기는 이미 많이 흘렀다. 롯데의 해명처럼 수족관의 누수가 ‘그럴 수도 있다’고 믿었던 국민들은 사망사고로 제2롯데월드의 안전성 자체를 신뢰하지 못하는 지경에 이르렀다.

임시사용 승인을 철회하라는 시민단체들의 주장도 더 이상 생떼처럼 들리지 않는 이유다. 경실련은 “시민들의 안전보다 재벌 대기업의 숙원사업 해결을 중요하게 생각하고 있는 것은 아닌지 매우 우려스럽다”며 “최근 발생하고 있는 각종 안전사고는 언제든지 시민들의 안전을 직접적으로 위협할 수 있는 매우 심각한 것이다.

박원순 서울시장은 많은 여론의 반대에도 임시사용승인을 강행하며 약속했던 승인취소 약속을 하루빨리 결단해야 할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

참여연대도 “롯데는 각종 논란에도 불구하고 시민의 안전을 위하기보다는 자사의 이해득실에만 치중해 땜질식 처방에 그치고 있다”며 “이를 관리 감독하는 서울시 또한 문제가 터질 때마다 책임회피식 대응만 내놓고 있다”고 비난하고 나섰다.

이처럼 시민단체들의 비난의 화살은 롯데와 함께 최종 승인권자인 서울시를 향하고 있다. 안전에 대한 확보가 100% 이뤄지지 않은 상황에서 사용승인을 내줬고 롯데 측의 입장을 대변해 주고 있다는 인상을 받기 때문이다.

이번에도 서울시는 수족관과 영화관에만 사용중단 명령을 내리는 솜방망이 처벌에 그쳤다.

‘안전대책을 제대로 이행하지 못하거나 위협 요인이 발생하게 되면 사용 승인을 취소하겠다’는 조건부 사용승인 이었음에도 불구하고 지금까지의 사고는 시민들의 안전을 크게 위협할 정도는 아니라는 판단을 내린 것이다.

시민사회에서는 서울시의 조치가 ‘소 잃고 외양간 고치는 격’이 될 가능성이 크다는 지적이다.

경실련은 “서울시에서는 수많은 인명 피해가 발생하지 않는 이상 임시사용 승인을 철회하지 않겠다는 의지로 보인다”며 “만에 하나 대형사고 이후에야 여론에 못 밀려 취소를 결정한다면 박원순 시장은 시민들을 위협으로 몰아넣은 시장으로 기억될 것임을 명심해야 할 것”이라고 경고했다.

한편 롯데건설은 제2롯데월드 공사에 대한 시민들의 우려를 해소하기 위해 매달 1회씩 전문 기관과 관련 분야 교수들과 함께 초고층 건설 기술에 대한 발표회를 개최할 계획이라고 19일 밝혔다.

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