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제2의 '정수기 유해파동' 없앤다…정부 나서고 업계 보조맞춰

  • 송고 2016.10.27 16:26 | 수정 2016.10.27 16:26
  • 강승혁 기자 (kang0623@ebn.co.kr)

환경부 '정수기 안전관리 개선 대책반(TF)' 발족

'정수기 안전관리 개선 대책반(TF)' 구성도.ⓒ환경부

'정수기 안전관리 개선 대책반(TF)' 구성도.ⓒ환경부

제2의 '정수기 유해물질 검출 사건'을 정부 차원에서 방지하기로 하자 정수기 업계 또한 "떨어진 신뢰도 회복에 도움이 될 것"이라며 반색하는 입장이다.

27일 환경부에 따르면 정수기 안심사용을 위한 안전관리 강화대책을 마련하기 위해 이달 말 전문가, 소비자단체, 업계관계자 등이 참여하는 '정수기 안전관리 개선 대책반(TF)'을 발족한다.

최근 세균, 이물질 검출 등 정수기 위생문제와 복합형 정수기의 관리체계 부재 등에 대해 논란이 빚어지면서 이에 대한 실태조사를 전면 실시한다는 방침이다. 이와 함께 전문가 검토, 관계부처 협의 등을 거쳐 정수기를 안심하고 사용할 수 있는 대책을 내년 2월까지 마련한다.

정부, 제조, 판매사 등의 소관대책과 소비자단체·전문가 등의 의견을 총망라해 정수기 생산단계부터 사후관리까지 소비자의 관점에서 문제점을 진단한 개선대책을 마련할 예정이다.

내년 2월까지 운영되는 TF는 정수기 사후 위생관리 체계 강화, 정수기 부가기능 관리 사각지대 해소방안, 정수기 품질검사체계 강화 등을 중점적으로 검토하며 실태조사는 사용 중인 정수기의 구조 및 위생관리 실태, 제조·판매사의 사후관리체계 등에 대해 표본조사 방식으로 진행할 예정이다.

◆정수기 업계 "발전적 방향 나아갈 것"…적극 협조 나선다

올 여름 얼음정수기 유해물질 검출 파문은 큰 논란을 빚었다. 이 때문에 업계 전반이 신뢰도 하락을 겪으며 주요 업체들은 매출 하락을 겪었다. 따라서 정부 차원에서 문제 해결을 위해 나선다면 제조사들 또한 품질관리를 더 철저히 할 수 있는 환경이 조성돼 신뢰도 회복에 도움이 될 것으로 업계는 보고 있다.

업계 한 관계자는 "최근 정수기 안전 이슈를 겪으면서 생활가전 업계들이 어려움을 겪었고 신뢰도가 떨어져 있는 것도 사실이다"라며 "이번 대책 시행은 정수기 업계가 긍정적이고 발전적인 방향으로 나갈 수 있는 취지로 본다"고 말했다.

이어 이 관계자는 "업체들 입장에서는 정책이 기존과 달라진다면 불편한 부분이 있겠지만 궁극적으로는 업계가 발전되고 지속되는 것이 더 중요한 목적"이라고 설명했다.

니켈 얼음정수기 사건으로 가장 큰 홍역을 치른 코웨이는 전면적인 서비스 쇄신에 나선다는 방침이다.

코웨이 관계자는 "정부의 정수기 종합 안전 관리 대책 마련에 적극 협조할 예정이다"라며 "회사 차원에서도 장기 사용 고객 부품 교체 서비스 강화 등을 통한 제품 품질 및 서비스 혁신에 최선을 다해 나갈 계획"이라고 강조했다.

코웨이는 제품 모니터링을 강화하면서 '스페셜 서비스'를 더욱 확대할 계획이다. 이는 기존에 정수기 관리 전문가인 코디들이 2~4개월마다 정기적으로 관리하는 서비스 외에 추가로 정수기 내/외부 살균 서비스와 위생 관리 주요 부품(수위제어장치, 코크) 및 유로(실리콘, 연결선 등)를 전면 교체해주는 코웨이의 서비스다.

또 제품 자체의 위생성 강화를 위해 △정수기 모든 제품에 청소와 교체가 용이한 분리형 코크 연결팁 적용 △상품 기획단계부터 사후 관리와 부품교체가 용이하도록 프로세스 절차 재정비 △IoT(사물인터넷) 기술을 확대 적용해 제품상태 및 필터 전후 수질에 대한 정보, 고객의 정수기 사용패턴 등에 따른 차별화된 관리정보 제공을 계획하고 있다.

◆환경부, 구체적 TF 추진 방안은?

구체적으로 환경부가 TF를 통해 바꾸고자 하는 내용은 어떻게 될까. 정수기 이슈가 발생했을 당시 관련 사안을 담당하는 정부 부처가 서로 책임을 떠넘기고 있다는 지적이 빗발치기도 했다. 정수기에 대한 인증과 검사 업무는 환경부와 산업통상자원부로 이원화돼 있다. 산업부는 공산품에 대한 산업표준 관리를 담당하고 환경부는 수질을 검증하는 식이다.

이와 관련, 환경부는 관리 부처를 일원화하는 것 대신 각 부처가 제품에 대한 제반사항마다 검증·담당소재를 명확히 해 각 부처가 사전에 검증 및 사후 관리를 철저하게 수행하도록 개선안을 만든다는 계획이다.

이광용 환경부 사무관은 "정부 업무 기능상 (부처 간) 고유 기능이 있는데 (관리 부처 일원화는)정부 전체에 대한 기능효율적 운용면에서는 바람직하지 않다"며 "제품 인증을 명확하게 관리할 수 있는 주체를 정해놓자는 것이 종합개선 대책안에 포함돼 있는 내용이고, 이를 국무조정실에 제출했다"고 말했다.

사후관리 대책 마련에 있어선 정수기 렌탈사와 소비자가 렌탈 계약을 할 때 제품을 안전하게 사용하기 위한 관련 사항을 규약화하는 방안도 추진한다.

이광용 사무관은 "정수기 관리 방법, 사용설명서 등 세부적으로 표준화를 해 계약에서 (준수해야 할)기준을 제시해보자는 차원으로 접근하고 있다"며 "렌탈 사업자와 소비자가 명확하게 입장정리를 하고 계약하게 하자는 것으로, 양측에 책임과 권한을 부여해 문제가 생길 때 책임 구분이 되면 거기에 맞춰서 대응할 수 있게 된다"고 기대했다.

한국정수기공업협동조합이 '셀프인증'을 한다는 일각의 지적에 대해서는 난색을 표했다. 모든 정수기에는 수질 검증 검사 이후 국가통합인증마크(KC마크)가 부착되는데, 이 마크는 환경부가 위탁을 맡긴 한국정수기공업협동조합이 발행한다. 이 조합은 정수기 제조업체의 권익을 보호하는 단체이기 때문에 셀프인증 논란이 일기도 했었다.

이 사무관은 "조합에 품질검증 요청이 들어오면 별도의 정수기 성능 검사기관에 의뢰해 결과를 통보 받는다"며 "조합은 지원기능을 담당하는 곳으로, 품질검사에 직접 관여할 수 없는 구조로 돼 있다"고 해명했다.

◆'정수기 안전관리 개선 TF' 구성 관련 환경부 질의응답

-TF를 구성하는 이유와 운영기간은?
△단순한 제도개선 차원을 넘어 정수기 관리체계 전반에 대한 문제점을 진단하고 종합검토를 수행하기 위해서는 정부·지자체·각계 전문가·NGO·업계 관계자 등 다양한 분야, 구성원간 효율적인 협업체계 구축이 필요하다. 이에 따라 3개 분과 및 전문가 자문단 체계로 '문제 해결형 TF'를 발족하며, 종합대책이 마련되는 2017년 2월까지 운영할 예정이다.

-TF 구성 기준과 소비자 의견 반영계획은?
△TF 구성원은 분야별 전문성과 대표성, 역할수행 적합성 등을 종합 고려해 선정한다. 소비자 권익보호를 위해 복수의 소비자단체와 한국소비자원에서 TF에 참여토록 해 소비자 의견 등을 폭넓게 청취하고 반영할 계획이다.

-현행 정수기 관리정책과 이번에 추진 예정인 종합대책의 개선점을 비교해 설명한다면.
△기존에는 정수기 제품출시 당시 품질 적합성 여부를 확인하는 품질검사 위주의 관리정책을 추진해왔다. 지자체에서 연 1회 이상 사후관리를 실시하고 있으나 품질검사에서 확인된 제품성능의 유지 여부를 검사하는 식이었다. 이번 종합대책에는 정수기 사후 위생관리 대책 등이 포함될 예정으로, 제품 출시에서 소비자 이용·관리까지 정책 범위가 확대된 것이다.


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