이재용 vs 정의선…오너 3세들의 180도 다른 출발

송고 2017.02.15 11:04 | 수정 2017.02.15 11:33
안광석 기자 (novushomo@ebn.co.kr)

‘최순실게이트’ 여파에 아무 것도 못하는 삼성그룹

현대차그룹, 정 부회장 주도 하에 신성장동력 전념

이재용 삼성전자 부회장(왼쪽)과 정의선 현대자동차 부회장.ⓒ삼성그룹, 현대자동차그룹

국내 재계를 이끄는 삼성과 현대자동차그룹의 오너 3세 사령탑인 이재용 삼성전자 부회장과 정의선 현대차 부회장의 연초 행보가 극명하게 갈리고 있다.

이들은 새해를 맞아 각각 지난해 갤럭시노트7 리콜사태 및 실적부진 등의 후유증을 넘어 그룹의 전반적인 재혁신을 이뤄내야 한다는 공통점을 안고 출발선상에 섰다.

하지만 이 부회장은 ‘최순실게이트’에 연루되면서 손발이 꽁꽁 묶여 있는 상황이다. 반면 정 부회장은 그룹의 미래인 자율주행 부문 강화를 위해 곳곳에서 광폭행보를 펼치고 있다.

15일 재계에 따르면 지난해 12월 단행됐어야 할 삼성그룹의 정기인사 시기는 정점을 향해 치닫는 특검 수사로 인해 여전히 오리무중이다.

최순실게이트를 수사 중인 박영수 특별검사팀은 지난 14일 이 부회장에 대한 구속영장을 재청구했다.

재계 관계자는 “이 부회장에 대한 구속영장 청구가 또다시 기각된다 해도 이달 28일까지로 예정된 특검 수사기간이 연장될 가능성이 있다”며 “곧 주주총회 시즌도 도래하는 점을 감안하면 인사 시기는 빨라도 3월 중순이 될 것”이라고 분석했다.

삼성은 이건희 회장이 와병 중인 만큼 장남인 이 부회장 중심의 새판짜기 및 갤노트7 사태로 인해 추락한 신뢰 회복과 신제품 전략 수립 등이 절실하다. 뿐만 아니라 9조원대 규모인 미국 전장기업 하만과의 인수합병(M&A)도 성공적으로 마무리지어야 한다.

하지만 이 모든 작업의 첫 단추가 될 인력 및 조직개편부터 발목이 잡혀 있는 형국이다.

앞서 이 부회장은 최순실게이트 여파로 지난해 12월 각 사업부문의 새해 주요전략을 점검하는 글로벌전략회의에도 불참했다. 뿐만 아니라 매년 1월 초 미국에서 열리는 세계 최대 소비자 가전 박람회 ‘CES’에도 참석하지 못했다.

반면 정 부회장이 이끄는 현대차그룹의 경우 지난해 실적부진에 따른 탈출전략을 순조롭게 이행 중이다.

물론 현대차그룹 또한 최순실씨가 실질적으로 운영했던 재단에 120억원대의 자금을 기부했다는 의혹을 받고 있다. 그러나 대가성이 있었다는 정황이 나오지 않은 데다 압박에 따른 강제모금 성격이 짙었기 때문에 이번 최순실게이트 수사망에서는 한걸음 비껴 있는 상태다.

현대차그룹이 정 부회장 주도로 지난해 실적부진 원인으로 지목된 신차부재 해결이나 자율주행 부문 같은 신성장동력 키우기에 전념할 수 있는 것도 이 때문이다.

이에 따라 정 부회장은 올 초 다보스포럼은 물론 CES에도 참석해 직접 현대차의 자율주행 기술을 부각할 수 있는 기회를 가졌다.

인재영입에도 적극적이다.

현대차그룹은 지난 13일 미국 GM에서 자율주행차 선행 및 양산화 개발을 초기부터 주도했던 이진우 박사를 지능형안전기술센터장(상무)으로 영입했다. 이 상무는 전 세계 자율주행 기술 분야에서 최고의 실력을 인정받고 있는 전문가다.

동시에 기존 첨단안전기술 담당 조직과 자율주행 선행연구 조직을 통합한 지능형안전기술센터를 출범시켰다. 당초 자율주행 기술을 전담했던 연구조직을 센터급으로 격상한 것이다.

앞서 현대차는 지난해 말 토요타자동차 및 폭스바겐, BMW 등 글로벌 완성차업체 11곳과 손잡고 자율주행차 안전규격과 운전규칙 등을 만들기 위한 민간단체 설립을 주도한 바 있다.

이어 지난 6일 정기인사에서는 전년 대비 승진폭을 축소했음에도 자율주행 R&D 관련 인사는 대거 승진시켰다. 이러한 현대차그룹의 일련의 행보에는 그룹 자율주행 기술을 선도하고 있는 정 부회장의 의중이 대거 반영됐다는 후문이다.

재계 한 관계자는 “이번 최순실게이트로 부각된 정경유착 고리 끊기는 추후 기업 이미지 제고를 위해서도 필요한 작업인 것은 인정한다”면서도 “모든 의혹을 해소하려면 심도있는 수사가 필요하겠지만 아직까지는 오너경영 의존도가 높은 대기업 특성을 감안해줬으면 하는 바램”이라고 말했다.

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