신동빈 회장 이어 롯데홈쇼핑 등 계열사들도 사법당국 타깃
현안 대응 차질은 물론 추가적 브랜드 이미지 실추 우려돼
롯데그룹의 수난시대가 이어지고 있다.
롯데그룹은 현재 신동빈 회장이 재판을 받으면서 '원리더' 체제 구축 계획에 빨간불이 켜진 상태다. 이 가운데 일부 계열사들까지 검찰 수사 대상에 포함되면서 장기적으로 리더십 공백 및 브랜드 이미지 추락이 우려되고 있다.
9일 법조계에 따르면 검찰은 지난 2015년 한국e스포츠협회에 3억원의 후원금을 낸 혐의로 롯데홈쇼핑에 대한 대대적인 수사를 준비 중이다.
당시 후원금을 횡령한 의혹을 받는 전병헌 청와대 정무수석비서관의 전 비서관 등 3명에게는 이미 구속영장이 청구된 상태다.
검찰은 이들 뿐 아니라 롯데홈쇼핑 측이 주력사업과 거리가 먼 단체에 거액의 자금을 내놓은 배경에 대해서도 수사력을 모으고 있다. 수사과정에서 대가성 정황이 나올 경우 강현구 전 롯데홈쇼핑 사장은 물론 현 임직원들도 조사를 받을 가능성이 크다.
이와 함께 허수영 롯데그룹 화학BU장(전 롯데케미칼 사장)과 기준 전 롯데물산 사장도 세금 포탈 등의 혐의로 지난 10월 검찰로부터 각각 9년형과 5년형을 선고받고 이달 말 최종선고를 앞두고 있다. 허 화학BU장이 담당하는 롯데케미칼의 경우 지난달 말 발생한 울산공장 화재 사건으로 사법당국의 조사까지 받고 있다.
이미 롯데그룹은 신 회장이 부당급여 지급 및 배임 등에 연루돼 검찰로부터 10년형을 구형받고 오는 12월 말 재판부의 최종선고를 기다리는 중이다.
지주회사 전환 마무리 작업 및 고고도미사일방어체계(THAAD) 배치 후폭풍 대응이라는 굵직한 현안이 걸려 있으나 현재로서는 적극적인 대응에 나설 수 없다.
롯데그룹이 원리더 체제를 공고히 하기 위해서는 지주사 전환 마무리 작업으로 신 회장의 롯데지주 지분 확보 및 호텔롯데 상장 문제가 해결돼야 한다. 그러나 신 회장의 실형이 확정되면 이 계획은 장기간 보류될 수밖에 없다.
그렇지 않아도 정부는 현재 롯데그룹에 빠른 시일 내 지주사 전환에 따른 투명경영 확립을 요구하고 있는 상황이다.
사드 후폭풍 문제도 신 회장이 대안 마련을 위해 동남아로 출장을 떠나긴 했으나 실형이 선고되면 체계적 계획 수립이 어렵게 된다.
롯데홈쇼핑 등 크고 작은 사건에 연루된 계열사들도 양호한 실적으로 잘 나가는 분위기에 리더십 공백이라는 난제에 부딪힐 수 있다.
롯데그룹은 지난 4월 윤리경영과 책임경영 등을 총괄하는 컴플라이언스위원회를 설치했다. 계열사별로는 다양한 파트너사 및 사회구성원들과의 다양한 상생활동을 강화하는 모양새다.
그러나 현재는 이런 노력들이 모두 수포로 돌아갈 수 있는 위기다.
재계 관계자는 "롯데그룹 및 계열사들이 현재 정치권이나 사법당국으로부터 받고 있는 혐의는 대부분 수년 전 발생했던 건으로 현재 회사 측으로서는 대응이 어렵다는 맹점이 있다"라며 "이미 '형제의 난'으로 안 좋은 여론이 형성된 롯데는 브랜드 인지도에 추가적인 타격이 발생하면 장기적인 그룹 살림도 우려하지 않을 수 없는 상황"이라고 말했다.
©(주) EBN 무단전재 및 재배포 금지
서울미디어홀딩스
패밀리미디어 실시간 뉴스