㈜LG, 공정위 지배구조 개선 '선응답'…SK·GS 등 재계 여파 오나

송고 2017.11.13 06:00 | 수정 2017.11.13 08:29
권영석 기자 (yskwon@ebn.co.kr)

SK, 계열사 중 18.3% 지주사 영향력 밖…체제 밖 계열사 자산 비중 1.5%

'총수일가 사익편취' GS그룹, 내부 거래↑…국감서도 질타

ⓒ[사진제공=연합뉴스]

㈜LG가 계열사인 LG상사를 지주회사 체제 내로 편입하면서 지주회사 체제 밖 계열사 비율이 높은 SK, GS, LS 등 다른 대기업들의 행보에도 관심이 쏠리고 있다.

재계 일각에서는 ㈜LG가 김상조 공정거래위원장과의 '5대 그룹 회동' 후 일주일만에 움직였다는 점에서 이들 기업 역시 공정위의 지배구조 개선 요구에 여떤 움직임을 취할지 예의주시하고 있다.

앞서 공정위는 기업 지배구조의 투명성을 높이는 차원에서 대기업들의 지주회사 전환을 유도, 기업집단 내 기업들을 지주회사 내로 편입해야 한다는 점을 강조해 왔다.

13일 재계에 따르면 LG그룹 지주회사인 ㈜LG는 이사회 결의를 거쳐 구본무 회장 등 개인 대주주 35명이 보유한 LG상사 지분 24.69%(957만1336주)를 총 2967억원(주당 3만1000원)에 인수하는 계약을 체결했다.

이번 인수로 지배구조는 기존 개인 대주주 중심에서 지주회사(㈜LG)와 자회사(LG상사)간 수직적 구조로 단순화된다.

㈜LG는 향후 공정위의 기업결합 승인 절차를 거쳐 LG상사를 자회사로 편입한다. 지난 2003년 지주회사 체제 전환당시 계열사로 편입되지 못한 LG상사가 14년만에 지주회사 내로 들어오게 된 셈이다.

재계는 LG가 현 정부의 정책에 선제적으로 대응하자 다른 기업들에 어떤 영향을 미칠지 가늠하고 있다.

먼저 SK의 경우 계열사 중 17개사(18.3%)가 지주회사의 영향력 밖에 있다. 체제 밖 계열사의 자산 비중은 1.5%다. 향후 지주회사 내 편입 등 개선 요구가 나올 가능성이 다분하다는 분석이 나오는 이유다.

현재 SK는 마지막 남은 금융계열사인 SK증권 매각을 추진하고 있으며 그룹 내 소그룹 체제인 SK케미칼도 지주회사 전환을 진행 중이다. 12월 1일자로 지주회사 체제로 분할하게 된다.

재계 한 관계자는 "SK그룹은 다른 대기업에 비해 상대적으로 지주회사의 영향력 밖에 있는 계열사가 적은 편"이라면서도 "공정위가 지배구조 개선 노력을 더욱더 요구받고 있는 실정이어서 다양한 시나리오를 놓고 고민을 거듭할 것"이라고 말했다.

GS그룹은 전체 계열사 69개 가운데 지주회사인 ㈜GS에 편입된 계열사가 40개(58.0%)에 그쳐 지배구조 단순화 '바람'을 직접 맞을 것으로 보인다.

GS의 경우 체제 안보다 밖의 계열사에서 내부 거래가 많이 일어나고 있는 케이스다. 특히 공정위가 223개 체제 밖 계열사 가운데 56개가 총수 일가 지분율이 높아 '총수일가 사익편취' 대상 회사를 지정했는데, 이 명단에 GS 체제 밖 계열사가 대거 포함돼 있다. 사익편취 규율 대상 회사 56개 가운데 4분의 1 수준인 14곳이 GS 계열사이다.

GS의 이러한 문제점은 지난달 국회에서 열린 정무위원회 공정거래위원회 국정감사에서도 드러난 바 있다. 박찬대 더불어민주당 의원은 GS칼텍스와 GS ITM이 지난 2년간 약 553억원(2015년 222억원, 2016년 331억원)의 내부거래를 진행했다고 문제를 제기했다.

당시 김병열 GS칼텍스 사장은 박 의원의 내부거래 추궁에 "2012년에는 500여억원이었던 내부거래 금액을 현재는 200여억원으로 줄였다"며 "거래의 형태를 경쟁입찰로 하고 내부 거래 비중도 줄여 가겠다"고 답한 바 있다.

GS칼텍스는 지난해 약 6700억원 규모의 내부거래를 했는데 GS ITM이 이 중 적지 않은 비중을 차지했었다.

LS그룹 역시 전체 계열사 46개 가운데 23개만 지주회사에 들어가 있어 편입률이 절반에 불과해 총수 일가의 사익을 늘리고 있다는 비판을 피하기 힘들어 보인다. 다만 LS의 경우는 체제 밖 계열사 내부거래 비중이 낮은 것으로 나타났는데 규제 대상 계열사 역시 1곳으로 적게 나타났다.

또 다른 재계 관계자는 "공정위의 요구에 LG가 먼저 대응에 나서면서 아무래도 다른 대기업집단에도 파장이 미칠 수 있다"며 "지배구조 개선 이슈와 맞물려 있는 각 기업들 마다 관련 사업으로 성격이 좀 다른 부분이 있겠지만 계열사 편입에 속도를 내기 위해 노력할 것"이라고 설명했다.

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