기아차, 美 브랜드 고급화 '스팅어'로 뚫는다

송고 2018.01.15 09:10 | 수정 2018.01.15 10:39
박용환 기자 (yhpark@ebn.co.kr)

스팅어 1월 디트로이트 모터쇼 올해의 차 최종 수상 기대

플래그십 K9·K3·니로·니로EV 등 출격

스팅어ⓒ기아차

기아자동차가 퍼포먼스 차량인 '스팅어'를 통해 올해 미국 시장에서 브랜드 고급화에 나선다.

11일 기아차에 따르면 미국 시장에 지난해 연말 첫 선을 보인 스팅어를 올해부터 본격 판매한다. 스팅어는 기아차의 브랜드 고급화의 선봉장 역할을 하게 될 것으로 기아차는 기대하고 있다.

스팅어는 지난해 11월 '2018 북미 올해의 차(NACTOY, North American Car&Truck of the Year 2018)' 승용차 부문에서 최종 후보(Finalists)에 올라 자동차 업계를 깜짝 놀라게 했다.

스팅어는 혼다 어코드, 토요타 캠리와 함께 총 3개 차량이 선정되는 최종 후보에 이름을 올렸으며 1월 디트로이트 모터쇼에서 발표되는 올해의 차 발표 결과에서 최종 수상을 노려볼 수 있게 됐다.

기아차 관계자는 "'북미 올해의 차'의 최종 후보로 선정된 것은 이번이 처음으로, 통상 '북미 올해의 차' 최종 후보에 오른 것만으로도 이미 최고의 상품 경쟁력을 인정받았다는 것을 의미하기에 이를 바탕으로 미국 시장 본격 공략을 앞둔 스팅어의 판매가 크게 탄력을 받을 것으로 기대된다"고 말했다.

이어 기아차는 올해 하반기 럭셔리 플래그십 세단인 신형 K9을 선보이며 스팅어와 함께 브랜드 고급화 및 수익성 향상에 나설 계획이다.

이와 함께 주력 볼륨 모델인 신형 포르테(국내명 K3)를 하반기에 출시해 미국 소형차 시장을 적극 공략하고 모델이 다소 노후화돼 있는 K5·쏘렌토의 부분변경 모델도 출시하며 판매량 회복에 주력한다.

또한 지난해 출시된 이후 미국 하이브리드카 시장에서 높은 점유율을 유지하고 있는 니로의 인기를 올해도 이어가고 전기차 버전인 니로 EV를 새롭게 선보이며 친환경차 시장 지배력을 높여나갈 계획이다.

기아차 니로는 지난해 출시 이후 미국 시장에 성공적으로 안착하며 지난해 1~11월 누계 기준 2만4840대가 판매되며 미국 하이브리드카 시장에서 7.5%의 점유율로 4위를 기록했다.

특히 같은 기간 현대·기아차 전체 하이브리드카 판매량(4만8313대)의 50%를 넘으며 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

기아차는 올해 2월 개최되는 미국 최대 스포츠 축제 슈퍼볼에도 광고를 집행할 예정이다.

기아차는 2010년부터 매해 슈퍼볼 광고에 참여하고 있으며, 올해는 스팅어를 집중적으로 부각시켜 신차 효과를 극대화할 계획이다.

아울러 기아차는 올해 딜러 역량 강화를 중점적으로 추진, 부진 딜러는 과감히 교체하고 우수 딜러는 밀착 관리함으로써 판매 역량 강화에 나선다.

이를 위해 올해 총 딜러수를 지난해 대비 4개 증가한 780개로 안정적인 내실을 다지는데 주력하는 한편, 상대적으로 판매가 열세인 동부 지역의 딜러 네트워크를 집중 개선하고 딜러 시설개선을 중점적으로 추진해 판매 접점의 경쟁력을 향상시켜나갈 계획이다.

이외에도 기아차는 지역 특성을 고려한 고객 맞춤형 금융 프로그램을 새롭게 선보이며 경쟁 심화에 보다 선제적으로 대응할 계획이며, 스팅어와 신형 K3 등 주요 차종의 성공적인 런칭을 위해 대대적인 광고 및 체험 마케팅을 진행할 예정이다.

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