바이오니아 코로나19 RNAi 치료제 개발 착수

송고 2020.03.23 13:47 | 수정 2020.03.23 13:47
동지훈 기자 (jeehoon@ebn.co.kr)

바이오니아는 신약개발전문 자회사 써나젠테라퓨틱스와 함께 코로나19와 사스 바이러스 증식을 억제하는 SAMiRNA 기반 치료제 개발에 착수했다고 23일 밝혔다.

바이오니아는 바이러스 게놈 분석을 통해 SAMiRNA 후보물질을 설계, 480종의 합성을 완료한 뒤 생물안전 3등급 시설 보유 국가기관들과 함께 코로나19 바이러스를 대상으로 하는 약효 탐색을 시작했다.

회사는 바이러스 증식 억제에 효과가 있는 치료제 후보물질을 다음달 중 도출해 써나젠테라퓨틱스와 함께 임상을 진행한다는 방침이다.

바이오니아의 SAMiRNA는 바이러스의 RNA를 정확히 인식해 바이러스의 RNA를 분해하는 siRNA 메커니즘의 일환이다.

해당 분야의 선도기업인 미국의 알니람(Alnylam Pharmaceuticals)은 지난 4일 고위험 바이러스 신약을 개발하는 Vir 테크놀로지(Vir Biotechnology)와 공동연구를 통해 350여 개의 후보물질을 합성, 코로나바이러스 siRNA 치료제 탐색에 본격 착수한다고 공표한 바 있다.

코로나바이러스 중증 환자들의 경우 바이러스 RNA 증식에 의한 선천면역반응으로 면역자극물질이 과다 분비돼 사이토카인 폭풍에 의해 심각한 상태에 이를 수 있다.
siRNA 자체도 선천면역자극을 일으키는 부작용이 있다. 이런 문제점 때문에 에볼라바이러스 siRNA 치료제를 개발하던 테크미라(Tekmira)도 임상 1상에서 개발을 중단한 바 있다. 최초의 siRNA 신약을 개발해 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 알니람의 '온파트로(Onpattro)'도 선천면역자극 부작용이 있어 부작용을 억제하는 약을 미리 먹고 치료제를 투여하고 있다.

바이오니아가 개발한 SAMiRNA는 중성의 나노입자로서 염증조직으로 주로 흡수돼 표적 RNA를 분해할 수 siRNA 물질이다. 영장류를 포함한 비임상 시험에서 선천면역자극에 의해 싸이토카인을 유발하지 않는 것으로 밝혀진 신개념의 siRNA이다. 또한 기존의 siRNA치료제들이 간으로만 주로 전달되는 문제점도 해결한 점이 특징이다.

바이오니아는 미국을 비롯한 세계 주요 국가에서 물질특허 취득을 완료했으며, 임상시험수탁기관(CRO) 선정을 마친 뒤 임상시험계획(IND) 자료를 준비 중이다.

박한오 바이오니아 대표는 "SAMiRNA는 기존 siRNA 치료제가 갖는 선천면역자극 부작용을 일으키지 않으면서 염증조직으로 잘 흡수돼 세포 내로 전달하는 독창적인 구조라 코로나19 바이러스를 억제할 수 있는 siRNA치료제 개발에 최적인 기반 기술"이라며 "무엇보다 큰 장점은 바이러스의 게놈을 공략할 수 있는 다중 타깃을 동시에 개발해 향후 바이러스의 변이에 대응할 수 있다는 것"이라고 설명했다.

이어 "앞으로 외부기관과 긴밀하게 협력해 신속하게 치료제를 개발해 나가겠다"고 말했다.

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