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[기자수첩] "구글의 문제? 서비스 무료로 제공한 죄 뿐"

  • 송고 2021.07.01 06:57 | 수정 2021.07.01 08:30
  • EBN 이돈주 기자 (likethat99@ebn.co.kr)

EBN 이돈주 기자 ⓒ

EBN 이돈주 기자 ⓒ

기차당우차방(旣借堂又借房).


행랑을 빌리면 안방까지 차지하려 든다는 것으로 남의 물건이나 권리를 조금씩 빼앗으려 하거나 침해하려한다는 뜻의 속담이다.


최근 구글의 서비스 유료화를 두고 이용자들은 갖은 비난을 쏟아냈다. 무료로 제공하던 서비스를 갑작스레 돈을 받고 제공하며 피해를 유발했다는 이유에서다.


구글은 지난 6월부터 '구글 포토'를 유료화했다. 무료 저장 공간은 15기가바이트(GB)로 제한되고 그 이후부터는 월 구독료를 내야한다. 가장 저렴한 100GB 상품은 월 2400원 수준이다.


구글은 국내 대학을 대상으로 무료로 제공하던 교육용 워크스페이스도 오는 2022년 7월부터 유료로 돌리겠다고 밝혔다. 기본 제공 저장용량을 100테라바이트(TB)로 제한하고 그 이상부터는 요금을 받기로 했다.


국내 주요 대학들은 이미 수천테라바이트의 용량을 사용 중이다. 구글의 유료화 예고에 대학들은 불만을 토로하며 대체 서비스 찾기에 분주하다.


이들이 구글을 비난하는 것은 무료 서비스 제공으로 시장 독점체제를 구축한 뒤 다른 업체들을 고사시켜 소비자들의 선택권을 제약한다는 이유에서다. 이용자들은 어쩔 수 없이 구글이 제공하는 서비스를 이용할 수밖에 없는 상황이다.


언 뜻 보면 구글의 횡포로 비춰지기도 한다. 무료 서비스 제공으로 사용자들을 현혹시킨 것은 사실이기 때문이다. 그렇다고 구글을 마냥 비난하기도 애매하다.


구글은 국가에서 운영하는 공공기관이 아니다. 물론 사회에 일정 부분 영향을 미치기도 하지만 궁극적인 존재 이유는 수익성이다. 이번 유료화 또한 수익을 내기 위한 전략의 일환으로 볼 수 있다.


구글은 소비자에게 서비스 이용을 강요하지 않았다. 선택은 이를 필요로 하는 사용자의 몫이었다. 독과점을 위해 다른 업체들을 압박하거나 고사시킨적도 없다.


오히려 구글을 대체할 수 있는 충분한 대체제가 있었음에도 이용자들은 구글을 선택했다. 이들은 구글이 무료로 제공하는 서비스로 충분한 이점을 누렸다.


소비자들의 선택을 받지 못해 도태된 기업들까지 구글이 책임질 의무는 없다. 수익성을 선택한 구글을 무작정 비난하는 것은 억지에 불과하다.


물론 갑작스런 유료화로 혼란을 초래한 구글도 이번 논란에서 마냥 자유로울 수는 없다. 사기업으로서의 역할에 충실한 것은 비난하기 어렵지만 이용자들을 배려하고 신뢰를 지킬 수 있는 방안이 우선될 필요가 있다.


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