北, 신포서 SLBM 발사준비 동향…한미 연합훈련 반발하나

軍, 관련 시설·활동 주시…이달 말 동해서 한미 연합 해상훈련

북한 관영매체가 작년 10월 '신형 SLBM' 발사에 성공했다며 공개한 이미지. 이 잠수함은 북한이 지난 11일 국방전람회에서 공개한 '미니SLBM'으로 관측된다.ⓒ연합

북한이 함경남도 신포 일대에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사를 준비하는 동향이 포착됐다.

미국의 원자력 추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76)가 지난 23일 부산작전기지에 입항하고 이달 말 한미 연합훈련을 실시하는 데 대한 반발일 수도 있다는 해석이 나온다.

군 관계자는 24일 "북한의 SLBM 관련 시설과 활동을 주시하고 있으며 철저한 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다. 군 당국은 최근 관련 움직임을 파악한 것으로 전해졌지만 구체적으로 어떤 활동인지는 공개하지 않았다.

신포는 잠수함과 SLBM의 생산·개발·시험 시설을 갖춘 곳으로 주변에 지상시험발사장도 있다.

최근 미국의 북한 전문매체 38노스는 민간 위성 사진을 토대로 신포조선소 주변에 바지 등 선박 6대가 집결했다면서 새 잠수함 진수를 준비하고 있을 가능성을 제기했다. 이런 움직임이 SLBM 발사 준비와 연관된 것일 수도 있다는 것이다.

북한의 SLBM 발사 준비 동향은 대통령실 발표를 통해 먼저 전해졌다.

대통령실 이재명 부대변인은 23일(현지시간) 윤석열 대통령이 영국·미국·캐나다 순방을 마치고 귀국하는 공군 1호기 기내에서 안보상황점검회의를 주재하면서 SLBM 등 북한의 도발 징후와 동태를 파악했다고 공개했다.

대통령실이 북한의 도발 징후를 선제적으로 공개한 것은 이례적인 일이다. 북한에 도발을 자제하라는 경고 메시지를 낸 것으로 분석된다.

북한이 SLBM 도발을 강행한다면 이는 핵 추진 항모의 한반도 전개와 한미 연합 해상훈련에 대한 반발로 해석할 수 있다.

우리 군은 전날 부산에 입항한 로널드 레이건호와 이달 말 동해에서 연합 해상훈련을 벌일 예정이다. 이 훈련에는 원자력 추진 잠수함 아나폴리스함(SSN-760·6000톤급)도 참가한다.