철강업종을 영위하는 사람들에게는 상식적이며 이미 익숙한 용어들을 일반인들은 의외로 잘 모르는 경우가 많다. EBN은 매주 생활 속에서 접하지만 헷갈리는 철강용어와 개념들을 누구나 알기 쉽게 정리한다.<편집자주>
단조강은 철강제품을 고온 가열해 가압하는 기계적 가공방식을 뜻하는 단조(forging)를 통해 만들어진 제품을 말한다.
단조(鍛造)는 금속을 두들기거나 눌러서 형체를 만드는 금속가공의 일종으로 금형공구를 이용해 소재 재료에 압축 하중을 가해 형상을 변형시키는 성형 방법인데 해머, 프레스 등의 기계력을 이용한다.
단조제품 제작은 수공구, 가전제품, 자동차용 각종 부품에서부터 수백톤에 이르는 선박용 회전축에 이르기까지 적용대상의 종류와 규모가 매우 다양하다.
일반적인 단조강 생산공정은 이렇다. 먼저 원자재가 되는 환봉 또는 빌렛 등을 절단장비를 이용해 생산에 투입할 수 있는 사이즈로 절단한다.
이후 절단된 소재를 단조 성형하기 위해 고주파 가열로에서 가열하게 된다. 가열공정에서는 소재전체를 가열하는 것이 아니라 성형을 위한 최소한의 부분만을 가열한다.
가열된 절단소재는 정해진 형상으로 성형하기 위해 단조공정을 거치는데 다이, 펀치 등과 같은 금형공구를 이용해 여러 번에 걸쳐 성형작업을 진행한다.
가단조공정을 끝낸 제품들은 열처리라인으로 향하는데 일정온도로 가열한 제품을 냉각함으로써 제품의 기계적 성질을 개선시키는 과정이다. 제품의 용도에 따라 열처리 방법도 바뀌게 된다.
단조강은 단조과정을 거치며 기포나 파이프의 압착, 주조 조직의 파괴, 결정립의 미세화 등이 얻어지며 강도, 인성 등의 기계적 성질이 개선된다.
주로 단조강은 각종 차량 부품, 선박이나 원동기 등의 부품을 만드는데 쓰인다.
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