이공계 대학원생에 '최소생활비' 지급…하반기 연구생활장려금 공모

과학기술정보통신부가 이공계 대학원생의 안정적인 연구 환경 조성을 위해 추진 중인 '이공계 연구생활장려금 지원 사업'이 본격적인 장려금 지급 단계에 들어섰다. 

과기정통부와 한국연구재단은 지난달 말부터 상반기 참여 대학에 대한 장려금 지급을 시작한 데 이어 7월 21일까지 하반기 신규 참여대학 공모를 접수한다고 1일 밝혔다.

올해부터 오는 2033년까지 9년간 추진되는 이번 사업은 총 9790억원 규모로 석사 과정은 월 80만원, 박사 과정은 월 110만원의 최소생활비를 지원하는 것이 핵심이다. 

이를 통해 학생연구자들이 경제적 부담 없이 연구에 전념할 수 있도록 하고 대학(산학협력단) 차원의 인건비 통합관리 체계 도입을 유도해 지급 안정성과 처우를 개선하는 데 목적이 있다. 올해 예산은 총 600억원이다.

올해 상반기에는 2월 11일부터 4월 18일까지 약 두 달간의 공모 및 평가 과정을 거쳐 29개 대학이 사업에 선정됐으며 이후 대학별 세부 운영계획 수립을 위한 컨설팅이 진행됐다. 

연세대, 부산대 등 일부 대학은 6월 말부터 장려금 지급을 개시했으며 나머지 대학들도 조속히 지급이 이뤄질 예정이다. 정부는 올해 약 5만명의 이공계 대학원생이 혜택을 받을 것으로 전망하고 있다.

또한 사업 운영 가이드라인, 설명회, FAQ 배포 등을 통해 대학 현장의 혼선을 줄이고 안정적인 제도 정착을 지원하고 있다.

하반기에는 신규 대학 모집이 진행된다. 공모는 7월 21일까지 접수가 가능하며 대학은 요건검토와 선정평가를 거쳐 참여 자격이 확정된다. 이후 상반기와 마찬가지로 운영계획 컨설팅을 거쳐 장려금 지급이 이뤄질 예정이다. 자세한 공모 내용은 한국연구재단 누리집에서 확인할 수 있다.

과기정통부는 학생인건비 지급‧관리 절차가 대학별로 상이한 현실을 반영해 보다 표준화된 인건비 지급·관리 모델 개발도 병행 추진할 계획이다. 학생연구자부터 교수, 대학 실무자 모두가 편리하게 활용할 수 있는 시스템 마련이 목표다.

홍순정 과기정통부 미래인재정책국장은 "이번 사업의 핵심은 과제별로 분산됐던 학생연구자 지원 구조를 대학 단위로 통합 관리하는 것"이라며 "대학과 정부가 함께 연구실의 위기 상황에 대비할 수 있는 기반이 마련되면서 더 도전적이고 안정적인 연구 환경이 확산될 것으로 기대된다"고 말했다.