내년 6월까지 중국 단체관광객에 한시적 무비자 허용

내수진작·지역경제 활성화 기대

정부가 내수 진작과 지역경제 활성화를 위해 오는 9월 말부터 중국인 단체관광객에 대해 한시적으로 무비자 입국을 허용하기로 했다. 

국무총리실은 6일 김민석 국무총리 주재로 열린 '관광 활성화 미니정책TF' 회의에서 9월 29일부터 2026년 6월 30일까지 중국 단체관광객의 무비자 입국을 허용하기로 결정했다고 밝혔다.

정부 관계자는 "방한 관광시장이 빠르게 회복되는 가운데 무비자 정책이 추가 수요를 유발해 지역 경제에 실질적인 활력을 불어넣을 것으로 기대된다"고 설명했다.

이번 정책은 중국이 지난해 11월부터 한국 국민에 대한 무비자 입국을 허용한데 대한 상호조치로 추진됐다. 대통령 직속 국정기획위원회도 이날 정부에 중국인 단체관광객에 대한 한시적 무비자 허용을 제안했다.

국제회의 참가 외국인에 대한 입국절차 간소화를 위한 우대심사대(패스트트랙) 대상도 확대한다.

현재는 500명 이상이 참가하는 행사 참가자에게만 해당 제도를 적용하고 있으나 앞으로는 300명 이상 행사로 기준을 완화한다. 내년까지 시범운영을 거쳐 이후 정식 제도로 전환될 예정이다.

정부 관계자는 "마이스(MICE) 분야 경쟁력을 높이고 한국을 국제회의 최적 개최지로 만드는 데 긍정적인 효과가 있을 것"이라고 밝혔다.

의료관광 우수 유치기관 지정 기준도 확대된다. 기존 초청실적(30건), 진료실적(500건)에 더해 외국인 환자 유치실적(500건)을 갖춘 기관도 우수기관으로 신청할 수 있게 된다.

이날 회의에서는 올해 10월 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한 관광 활성화 방안도 논의됐다. 

행사에 맞춰 국제적 관광 자산으로 활용할 수 있는 홍보 전략과 맞춤형 관광 프로그램 개발이 제안됐으며 향후 '국가관광전략회의'를 통해 범부처 차원의 논의가 이어질 예정이다.

김민석 총리는 "APEC 정상회의가 관광 활성화의 중요한 계기가 될 것"이라며 관계부처에 효과적인 홍보 전략과 실행 계획 마련을 지시했다.