매출 500대 기업 최고경영자 열 명 중 일곱(66.3%)은 ESG(환경 Environment·사회 Social·지배구조 Governance)에 관심이 높다는 조사결과가 나왔다. 하지만 개념이 모호하고, 기관마다 평가방식도 달라 기업들은 ESG 경영전략 수립에 고심하고 있다.
5일 전국경제인연합회가 매출액 500대 기업을 대상으로 실시한 'ESG 준비실태 및 인식조사'에서 ESG에 대한 최고경영진의 관심도는 66.3%(매우 높다 36.6%·다소 높다 29.7%)로 높은 응답률을 보였다.
조사는 전경련이 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 전화면접 방식으로 진행했다. 이번 조사에 응답한 기업은 101곳이며 응답률은 20.2%.
◆ESG 전략 수립 어려운 이유? "개념이 너무 모호"
ESG 경영전략 수립에 있어 애로요인을 묻는 질문 대해 응답자의 29.7%가 '모호한 범위와 개념'을 꼽았다. 기타 애로요인으로는 사업과 낮은 연관성(19.8%), 기관마다 상이한 ESG 평가방식(17.8%), 추가비용 초래(17.8%), 지나치게 빠른 ESG 규제도입 속도(11.9%)를 지적했다.
ESG 경영의 구체적 연간목표 수립 여부를 묻는 질문에 대해 31.7%가 '수립했다', 39.6%는 '수립계획이 있다'고 응답했다. 열 곳 중 일곱 곳이 구체적인 목표를 설정했거나 할 예정인 것으로 조사됐다. 특히 반도체·석유화학 업종은 모든 응답 기업이 이미 '수립을 완료'했거나 '수립할 예정'이라고 답했다.
ESG 위원회 설치 여부에 대해 45.5%가 설치(17.8%)했거나 할 예정(27.7%)이라고 답했다. 위원회 구성원의 경력은 전직 기업인(24.1%), 회계 전문가(20.7%), 교수(13.8%), 전직 관료(6.9%) 순이었다.
"별도 ESG 전담조직이 있는가"를 묻는 질문에는 응답기업의 절반인 53.5%가 이미 마련(23.8%)했거나 마련할 계획(29.7%)이라고 답했다. 다만 관련 전문인력 채용계획을 묻는 질문에 대해서는 8.9%만 '채용계획이 있다'고 답했다. 건설, 디스플레이·무선통신기기, 반도체, 도소매업 일부 기업에서 관심이 높은 것으로 나타났다.
◆ESG 필요 이유? "투자유치보다는 기업이미지 제고"
ESG가 필요한 이유로 '기업 이미지 제고를 위해서'라는 응답이 많았다. 세부적으로는 '기업 이미지 제고 목적' 43.2%, '수익에 직결되기 때문' 20.8%, 'ESG 규제부담 때문' 18.0%, '투자자 관리를 위해' 15.3% 순이었다.
ESG에 따른 매출액 증감 전망치를 묻는 질문에 대해 '차이 없다'는 응답이 33.7%, '0~5% 증가' 25.7%, '5%~10% 증가' 17.9% 순으로 응답해 기업 열 곳 중 네 곳 가량은 10% 이내의 매출 증대로 이어질 것으로 답했다.
전경련은 "다만 ESG 경영을 추진하면서 관련 투자 등 추가적인 비용 소요가 불가피한 관계로 수익에 대한 효과는 매출 증대 전망과 다를 수 있다"고 덧붙였다.
사회(Social) 분야 활동의 대상을 묻는 질문에 대해 '소비자'라는 응답이 가장 많았다. 항목별 응답 순서는 소비자(31.7%), 지역사회(19.8%), 근로자(18.8%), 협력사·경쟁사(16.8%), 일반국민(12.9%) 순이었다. 업종별로 보면 운수·창고업, 숙박·음식업, 도소매업에서 '소비자'라는 응답이 많았다. 한편 철강, 일반기계·선박, 반도체 업종에서는 '근로자'라는 응답률이 높았다.
◆ 2050 탄소중립 준비 ‘잘 돼간다’ 24.8%
환경 부문의 주요 관심분야는 환경 친화적 생산(26.7%), 기후변화 대응(25.7%), 환경 리스크 관리(21.8%), 환경 친화적 공급망 관리 (16.8%) 순이었다.
정부가 발표한 2050 탄소중립 추진전략과 관련한 준비 정도를 묻는 질문에는 보통이다(37.6%), 비교적 잘 준비됐다(21.8%), 잘 모르겠다(17.8%), 미흡하다(12.9%), 매우 미흡하다(6.9%), 매우 잘 준비됐다(3.0%) 순으로 답했다.
업종별로 철강, 디스플레이·무선통신기기는 비교적 잘 준비하고 있다고 응답했으나, 석유화학·제품, 숙박·음식업, 일반기계·선박 업종 등에서는 준비가 미흡한 편이라는 반응이 나왔다.
탄소중립 준비 사업으로 대기오염물질 저감설비 및 관리시스템 개발(31.7%), 재생에너지 전환 투자(15.8%), 이산화탄소 배출 저감을 위한 연료전환(12.9%), 전기배터리 소재 투자(7.9%) 등을 꼽았다.
