SK에코플랜트는 6일 지분 100%를 보유한 북미 법인 'BETEK'의 사명을 'SK에코플랜트 아메리카스(SK ecoplant Americas)'로 변경했다고 밝혔다.
SK에코플랜트 아메리카스(SK ecoplant Americas)는 기존 연료전지 사업은 물론 추가적인 환경·에너지 분야 사업 확장에 나선다.
이번 사명 변경을 통해 사업 기능과 역할을 강화하고 환경·에너지 분야 선진 시장인 북미지역 공략을 본격화하겠다는 전략이다.
연료전지는 다른 신재생에너지와 달리 간헐성이나 변동성 없이 24시간 안정적으로 전력을 공급할 수 있다. 특히 미국 내 상대적으로 높은 전력가격 및 낮은 연료가격을 기반으로 경제성을 확보하기 용이하고 이상적 도심형 분산전원으로 그 수요가 높다.
SK에코플랜트는 연료전지분야에서 사업개발 및 EPC(설계·조달·시공)부터 열 공급형 솔루션, 연료다변화 등 응용기술 개발까지 완비한 밸류체인을 기반으로 잠재력이 큰 북미 시장에서 영향력을 높일 방침이다.
또한 전력소비가 많은 데이터센터 등 상업시설이나 24시간 안정적인 전력공급이 필요한 병원 등 필수 시설에 연료전지 공급 시스템을 구축하는 사업에 힘이 붙을 것으로 기대하고 있다.
수소시장 전문조사기관 H2리서치에 따르면 2019년 280.2MW 규모였던 전 세계 발전용 연료전지 시장은 2030년 2260MW로 8배 이상 성장할 것으로 예상된다.
회사 측은 이미 확보한 해상풍력, 태양광 등 재생에너지 발전부터 그린수소 생산 전반에 걸친 밸류체인을 통해 고효율 고체산화물 수전해기(SOEC)를 활용한 수전해 수소 생산 실증에도 성공했다. 수소를 그린암모니아, 메탄올 등으로 전환해 수송과 저장의 효율을 극대화하는 사업도 추진 중이다.
또 SK에코플랜트가 공을 들이고 있는 폐배터리 리사이클링 분야에서 역할도 기대된다. SK에코플랜트는 지난해 투자를 통해 미국 폐배터리 리사이클링 전문기업 어센드엘리먼츠의 최대주주에 올라 섰다. 현재 미국 IRA법은 폐배터리 리사이클링 제품의 수혜 대상을 '전기차에 탑재된 배터리 제조에 사용된 핵심광물이 적용비율 이상 북미에서 재활용된 경우'로 제한하고 있다.
박경일 SK에코플랜트 사장은 "세계 최대 시장인 북미지역은 최근 각종 정책 지원으로 환경·에너지 사업이 본격 확대되고 있다"며 "기존 연료전지 사업을 포함해 수전해를 통한 그린수소 사업, 그린암모니아를 통한 수소 운송, 유통, 폐배터리 리사이클링까지 미래 에너지를 선도하는 기업으로 역할을 강화하겠다"고 말했다.
