이른바 '경제고통지수'가 5월 기준으로 21년 만에 최고 수준을 기록한 것으로 나타났다. 경제고통지수란 소비자물가 상승률에 실업률을 반영한 수치로 높은 물가와 실업률로 인한 국민들의 어려운 상황을 담아냈다.
20일 더불어민주당 김회재 의원이 통계청 자료를 분석한 결과, 지난달 경제고통지수는 8.4로 집계됐다. 경제고통지수는 국민이 피부로 느끼는 경제적 어려움을 추정하기 위해 미국 경제학자 아서 오쿤이 고안한 지표다. 소비자물가 상승률과 실업률을 더해 산출한다.
지난달 소비자물가 상승률은 5.4%, 실업률은 3.0%에 달했다. 고용지표가 계절성이 있다는 점을 감안해 동월 기준으로 비교하면, 지난달 경제고통지수는 2001년 5월(9.0) 이후 역대 가장 높다.
이는 물가가 뛰어오르면서 나온 결과다. 지난달 소비자물가 상승률은 2008년 8월(5.6%) 이후 13년 9개월 만에 최고치에 달했다.
러시아의 우크라이나 침공 등으로 원자재 가격이 급등하면서 올해 들어 물가는 급등했다.
지난달 소비자물가 상승률에 대한 기여도를 보면 5.4% 가운데 가공식품·석유류 등 공업제품이 2.86%포인트로 전체의 절반 이상을 차지했다.
자주 구매하는 품목 위주로 구성돼 체감물가에 더 가까운 생활물가지수는 6.7% 올라 2008년 7월(7.1%) 이후 가장 큰 폭의 상승률을 기록했다.
반면 실업률은 5월 기준으로 2013년(3.0%) 이후 가장 낮았다. 코로나19로부터의 일상 회복, 직접 일자리 사업 조기 집행 등의 영향으로 지난달 고용 지표는 개선되는 모습이었다.
정부와 업계는 일정기간 동안 높은 수준의 물가 오름세가 지속될 것으로 보면서 생계에 대한 어려움은 깊어질 것으로 우려된다.
앞서 16일 정부는 '새 정부 경제정책방향'에서 "국제 원자재 가격의 오름세와 국내 소비의 회복세가 이어지며 당분간 높은 수준의 물가 상승세가 지속될 것으로 전망한다"고 예측했다.
이를 반영해 올해 소비자물가 상승률 전망치를 4.7%로 상향했다.
실업률은 작년(3.7%)보다 하락한 3.1%로 전망했다.
정부의 이런 관측을 반영하면 올해 경제고통지수는 7.8에 이른다. 이는 글로벌 금융위기가 발생했던 2008년(7.9) 이후 연간 기준 가장 높은 수준이다.
특히 필수 소비 품목인 먹거리 가격의 상승은 서민층에 부담이 될 것으로 관측된다.
올해 1분기 기준 소득 하위 20%인 1분위의 월평균 가처분소득 가운데 식료품·외식비의 명목 지출이 차지한 비중은 42.2%로 5분위(13.2%) 및 전체 가구 평균(18.3%)보다 컸다.
김 의원은 "서민들의 삶은 고물가로 인해 백척간두에 서 있는 상황"이라며 "고물가에 가장 큰 타격을 받을 수밖에 없는 취약계층에 대한 지원을 강화하고 원자재 공급원 다변화 등 고물가의 장기화에 대비한 중장기 대책 마련이 이뤄져야 한다"고 말했다.
