"소프트뱅크, 美에 AI로봇 산업단지 추진…1470조원 투자한다"

손정의(孫正義·일본명 손 마사요시) 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크그룹이 미국 전역에 인공지능(AI) 탑재 로봇을 활용한 산업단지를 짓는 방안을 검토하고 있는 것으로 나타났다.

29일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도에 따르면 손 회장은 조만간 미국을 방문해 이 같은 내용을 담은 '인더스트리얼 파크 구상'을 내놓고, 미국 정부에 1조 달러(약 1470조원)가 넘는 투자를 약속할 가능성이 있다.

닛케이는 소프트뱅크가 구상하는 산업단지에는 노동력 감소에 대응해 AI이 수요를 예측해 생산 라인을 설계하는 무인 공장 등이 들어설 것으로 예상된다고 밝혔다.

소프트뱅크는 산하 비전펀드가 출자한 독일 로봇 기업의 기술을 도입하고, 자율 주행 인간형 로봇을 활용하는 것도 검토하고 있다. 또 대만 폭스콘을 산업단지 건설 구상에 합류시키는 방안도 고려하고 있다.

소프트뱅크는 과거 인간형 로봇 '페퍼'의 생산을 폭스콘에 위탁한 바 있다. 소프트뱅크는 프로젝트 파이낸스 방식으로 자금을 모을 방침으로, 금융기관뿐만 아니라 투자 펀드로부터의 직접 융자도 추진할 계획이다.

닛케이는 "관세 인상을 계기로 미국 밖에 있는 대형 제조업체가 대미 투자를 늘릴 것으로 보인다"며 "소프트뱅크는 인공지능 도입을 통한 생산성 향상으로 이러한 흐름을 뒷받침하려 한다"고 해설했다.