[르포] 국내 최초 AI 데이터센터 네이버 '각 세종'…"첨단기술의 24시간 AI 인프라"

"인공지능(AI) 데이터센터는 단순한 정보 인프라가 아니라 '지능의 인프라(Intelligent Center)'로 역할이 바뀌어야 합니다. 네이버는 '각 세종' 설계 단계부터 AI 워크로드에 최적화된 기술을 내재화했습니다. "

노상민 네이버클라우드 데이터센터 통합센터장은 지난 27일 세종시에 위치한 자사 데이터센터 '각 세종'에서 열린 테크밋업에서 "데이터센터 자체뿐만 아니라 어떻게 관리·운영해서 네이버클라우드가 국가 대표 거대언어모델(LLM)이라고 할 수 있는 '하이퍼클로바'를 만들 수 있었는지를 비롯해 AI 사업의 성과를 소개하고자 한다"며 이 같이 말했다. 

지난 2023년 11월에 문을 연 네이버의 두 번째 데이터센터 '각 세종'은 규모부터 압도적이다. 축구장 41개(약 8만9000평) 크기다. 증설이 완료되면 국내 최대 수준인 60만 유닛의 서버를 수용하게 된다. 2013년 완공된 첫 번째 데이터센터 '각 춘천'이 데이터의 안전한 보관에 주력했다면, 각 세종은 사용자를 위한 '지능'으로 만들 수 있는 도구인 AI 시스템을 통합 운영하는 인프라 거점이다.  

특히, 급성장하고 있는 AI 산업에 발빠르게 대응할 수 있도록 기본 인프라를 설계했다. 최대 270MW의 전력 공급 능력과 함께 서버 랙(Rack)당 30kW의 고밀도 전력 및 800Gbyte의 네트워크 대역폭을 확보했다. 각 세종이 확보하고 있는 175만L의 저장 유류량은 연비 15km의 자동차가 지구에서 달까지 32회 왕복이 가능한 양이다. 

노 센터장은 "각 세종을 지을 때부터 'AI 하이퍼스케일 데이터센터'를 표방할 수 있는 기술을 확보하기 위해 노력했다"고 강조했다. 

이어 "AI 데이터센터를 잘 운영하려면 기술뿐만 아니라 필요한 자원이 많다. '그래픽처리장치(GPU) 서버 몇 대 주세요' 하면 이 서버들이 한국에 오는 데만도 짧게는 3개월에서 길게는 1년이 걸린다"며 "이러한 자원들을 잘 확보하고 장애 없이 잘 운영하는 게 중요하다"고 말했다. 

또한 노 센터장은 "세 번째로 중요한 게 AI 플랫폼 역량"이라며 "네이버에 AI 연구자, 모델 개발자, AI 관련 서비스 개발자들이 있는데 이 사람들이 각자 AI 관련 작업을 하는 게 아니라 우리가 제공한 플랫폼에서 업무를 할 수 있게 하는 게 핵심"이라고 했다. 

네이버클라우드가 이러한 역량을 확보하고 고도화할 수 있었던 데는 12년간 집적된 데이터센터 운영 노하우와 엄격한 관리 원칙이 있었기 때문이다. 

데이터센터 운영의 기본인 냉각은 각 춘천보다 개선된 하이브리드 냉각 시스템 'NAMU-Ⅲ'를 도입했다. 기후에 따라 직접 외기와 간접 외기를 선택적으로 사용하며, 이를 통해 현재까지 73%에 달하는 에너지 절감 효과를 거뒀다. 또한 지붕에 모인 빗물을 정화해 재사용하고, 폐열 회수 시스템으로 난방과 스노우멜팅에 활용하는 등 물 사용량을 67% 수준으로 절감했다. 이러한 노력으로 각 세종은 2024년 글로벌 하이퍼스케일 데이터센터 중 최고 수준의 점수로 LEED 플래티넘 등급을 획득했다.

또한 각 세종은 어떠한 재난재해에도 끄덕 없도록 설계된 안정성을 자랑한다. 각 춘천의 '12년 무사고' 노하우를 살려 원자력 발전소 수준의 특등급 내진 설계를 건물 구조체부터 서버 랙까지 적용했다. 진도 9의 지진에도 안전하도록 설계했다. 외부 산불 등 극한의 재해에 대비하기 위해 방수총과 열화상 카메라를 설치한 자체 진압 시스템도 갖췄다. 

각 세종은 네이버가 20년 이상 쌓아온 미래 기술의 집약체이기도 하다. 가장 인상적인 부분은 사람의 개입을 최소화하고 효율을 극대화한 로봇 자동화 시스템이다.

IT 창고에서는 자산관리 로봇 '세로'가 3m 높이까지 서버를 정확히 적재하고 불출한다. 자율운송 로봇 '가로'는 최대 400kg의 자산을 스스로 운반한다. 축구장 41개 크기에 달하는 부지에서는 자율주행 셔틀 '알트비(ALT-B)'가 직원들을 이동시킨다. 

이 모든 로봇과 인프라는 네이버클라우드 플랫폼에 구축된 ARC 및 ARM-System을 통해 실시간으로 연동된다. 작업자들이 단순 업무 대신 전문적인 시설 안전 관리에 집중할 수 있도록 돕는다.  각 세종의 '눈이자 두뇌'인 통합관제센터에서는 이 모든 상황이 CCTV, 퍼실리티 모니터링(FM), 실시간 뉴스 모니터링 등 세 가지 화면을 통해 감시된다.

이러한 관리·운영 역량과 일원화된 비상 대응체계를 바탕으로 네이버클라우드는 1년 365일, 24시간 쉼 없는 AI 데이터센터를 운영하고 있다. 

노 센터장은 "대기업의 임차 인터넷 데이센터(IDC)를 써도 맨 파워에 따라 복구 속도 차이가 크지만, 네이버클라우드는 춘천·세종뿐만 아니라 임대 IDC까지 동일한 프로세스와 역량을 바탕으로 일원화된 대응 체계를 갖추고 있다"며 "'사람'과 '시스템'의 상향 평준화가 네이버클라우드만의 차별점"이라고 밝혔다.