수출기업 절반 '자금사정 악화'…中企일수록 부담 심화

최근 급등한 환율과 트럼프 행정부의 관세 조치 등 대외 불확실성이 커지는 가운데, 국내 수출기업의 절반가량이 자금사정이 지난 분기보다 악화됐다고 호소한 것으로 나타났다.

한국무역협회가 30일 발표한 '2025년도 수출기업 금융애로 및 정책금융 개선 과제' 보고서에 따르면 응답기업의 46.7%가 2024년 4분기 대비 자금사정이 악화됐다고 응답했다.

특히 연매출 50억 원 미만 기업의 경우 57.4%가 자금사정 악화를 겪고 있다고 답해, 기업 규모가 작을수록 체감하는 어려움이 큰 것으로 분석됐다. 매출 300억 원 이상 기업의 경우 해당 응답 비율은 35.9%에 그쳤으며, 50억~300억 원 미만은 47.6%로 나타났다.

자금사정이 악화된 주된 원인(복수응답)으로는 △매출 부진과 △원·부자재 가격 상승이 각각 58.5%로 공동 1위에 올랐다. 이어 △인건비 상승(35.4%), △환율 변동(34.1%)이 주요 요인으로 지목됐다.

수출기업들은 자금난 해소를 위해 다음과 같은 정책 개선을 요구했다. △정책금리 인하 기조에 맞춘 시중은행 가산금리 인하 △재무제표·담보 위주의 대출 관행 개선 △보증한도 설정 시 수출 증가율 반영 등이다.

적정 환율에 대한 질문에는 응답기업 461개 사의 평균이 1344.9원/달러로 집계돼, 최근 환율 수준과 큰 차이를 보였다. 보고서는 "환율 상승이 수출 채산성에는 긍정적일 수 있으나, 원자재 구매비용과 운임 상승으로 기업에 부담으로 작용할 수 있다"고 봤다.

특히 협상력이 낮은 중소·중견기업은 △수입 원부자재 비용 급등과 △환율 인상을 이유로 한 바이어의 단가 인하 압박이라는 이중고를 겪는다는 지적이다.

한편, 미국 트럼프 행정부가 지난 3월 12일부터 시행한 철강·알루미늄 품목에 대한 25% 관세도 기업 활동에 직격탄이 된 것으로 나타났다. 

철강·금속 수출을 주력으로 하는 기업의 31.8%는 "직접적인 영향을 받고 있다"고 응답했으며, 관세 대상 품목에 해당되지 않는 기업 중에서도 45.6%가 "공급망 비용 증가나 투자계획 지연 등 간접 피해를 입고 있다"고 답했다.

기업들은 이에 대한 대응책으로 △비용 절감(46.6%), △정책금융 활용(40.6%), △대체 수출시장 개척(40.3%) 등을 고려하고 있었다. 그러나 미국 현지생산 확대를 추진하겠다는 응답은 2.8%에 불과했다.

현재 기업들이 가장 많이 활용하고 있는 정책금융은 △수출바우처 등 직접 자금 지원(35.8%)이었으며, 이어 △신용보증(33.8%), △무역보험(32.5%) 순으로 나타났다. 하지만 전체 응답자의 70.9%는 "현행 정책금융 규모가 부족하다"고 평가했다.

보고서는 기업 자금부담 완화를 위해 체감 대출금리를 낮추고, 원자재 구매 부담을 덜 수 있는 정책자금 확대가 필요하다고 강조했다. 특히 현재 1.5조 원 규모인 한국은행의 금융중개지원대출 중 무역금융 프로그램 한도를 확대해야 한다고 조언했다.

또 환율 급등기에는 특별자금을 신설해 △보증비율 우대 △보증료율 감면 등으로 지원을 강화할 것을 제안했다.

관세 피해 기업을 대상으로는 단순한 컨설팅을 넘어 피해규모가 입증된 기업에 대해 저리 융자와 같은 직접적 금융지원을 제공해야 한다는 방안도 포함됐다.

정희철 한국무역협회 무역진흥본부장은 "관세 등 통상환경의 급격한 변화로 인해 수출기업의 불확실성과 금융 부담이 커지고 있다"며 "무역협회는 현장의 목소리를 정부에 전달하고, 체감할 수 있는 실효적 지원책 마련에 힘쓰겠다"고 밝혔다.