홈플러스 17개 점포 폐점 수순?…구조조정 우려↑ 임직원 3000명 ‘벌벌’

홈플러스가 전국 17개 점포에 대해 임대차 계약 해지를 통보하면서 최대 3000명에 달하는 대규모 인력 구조조정 가능성이 급부상하고 있다. 

사측은 "폐점이 목적이 아니다"라고 선을 긋고 있지만, 유통업계는 사실상 구조조정 신호탄으로 보고 예의주시하고 있다.

20일 유통업계에 따르면 홈플러스는 서울 가양점, 경기 고잔점·일산점, 대전 탄방점, 대구 동촌점, 부산 장림점 등 총 17개 점포의 임대인에게 계약 해지를 통보했다. 

전국에 약 120개 점포를 운영 중인 홈플러스가 전체 점포의 14%에 해당하는 물량을 한꺼번에 조정에 나선 것이다.

홈플러스 측은 "일부 임대인이 임대료 협상 자체를 거부해 불가피하게 해지 통보를 진행한 것"이라며 "6월 제출 예정인 회생계획안에 임대료 조정안도 담길 예정"이라고 설명했다. 

그러면서 "실제 폐점을 전제로 한 것이 아니라 협상력을 높이기 위한 절차"라고 강조했다.

하지만 업계는 이 같은 조치를 홈플러스의 대주주인 사모펀드 MBK파트너스의 구조조정 전략으로 해석하고 있다. 

홈플러스는 2015년 MBK에 인수된 이후 지속적으로 자산 유동화와 점포 매각을 추진해왔으며, 최근 김병주 MBK 회장을 상대로 검찰의 압수수색이 진행되면서 투자 전반에 대한 의구심도 증폭되고 있다. 

문제는 17개 점포가 모두 폐점될 경우 홈플러스 전체 임직원의 최대 15%에 달하는 인력이 구조조정될 수 있다는 전망이 나온다. 

홈플러스는 현재 정규직 약 6000명, 계약직·파트타이머 약 1만 명, 협력업체 인력 약 4000명 등 총 2만 명 내외의 고용 규모를 유지하고 있다. 

점포당 평균 근무 인력(정규·비정규·간접고용 포함)은 약 100~170명 수준으로, 17개 점포 기준 1500명에서 최대 2900명까지 영향을 받을 수 있다는 계산이다.

업계 관계자는 "이번 조치는 단순한 계약 해지라기보다 임대료 인하를 유도하기 위한 협상 전략이자 구조조정의 신호일 수 있다"며 "협상이 결렬되면 실제 폐점과 대규모 고용 충격으로 이어질 가능성이 있다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "MBK 측이 임대료 인하를 끌어내지 못할 경우 실제 폐점은 현실화할 수밖에 없다"며 "이번 조치는 임대협상을 유도하는 동시에 수익성 낮은 점포를 걸러내는 이중 전략"이라고 분석했다.

유통시장에서 오프라인 채널의 일정한 비중이 여전히 유지되고 있는 상황에서, 대규모 점포 축소는 곧 업계의 경쟁력 약화로 직결될 수 있다는 우려도 커지고 있다. 

대형마트 업계 관계자는 "폐점 시 타 점포로의 인력 전환 배치도 현실적으로 제한적인 상황"이라며 "3000명 규모의 인력 감축은 단순한 점포 효율화가 아니라 국내 유통산업 고용구조에 직접적인 충격을 줄 수 있는 수치"라고 우려했다.

이번 조치의 최종 결과에 따라 홈플러스는 물론 국내 대형마트 전체의 구조조정 방향도 큰 영향을 받을 전망이다.