檢, 김병주 MBK 회장 출국정지…홈플러스 사태 수사 '정점'으로

홈플러스 단기채권 발행 논란과 관련해 검찰 수사가 최고 정점 인물로 향하고 있다. 서울중앙지검이 의혹의 핵심 인물로 지목된 김병주 MBK파트너스 회장에 대해 출국정지 조치를 내린 것으로 확인됐다.

법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 이승학)는 최근 법무부를 통해 미국 시민권자인 김 회장에 대한 출국정지를 요청, 이를 법무부가 승인해 집행한 것으로 파악됐다.

출입국관리법상 범죄 수사를 위해 필요하다고 판단될 경우 외국인의 출국을 법무부 장관이 제한할 수 있으며, 이번 조치 역시 이 조항에 근거해 이뤄졌다.

김 회장은 지난 17일 영국 런던에서 인천국제공항으로 입국하는 과정에서 검찰의 압수수색을 받았다. 검찰은 이 과정에서 김 회장의 휴대전화 등 중요 자료를 확보한 것으로 알려졌다.

검찰이 주목하는 쟁점은 홈플러스와 MBK파트너스가 단기채권을 발행하기 전 신용등급 하락 가능성을 이미 인지하고 있었는지 여부다.

특히 신용평가사가 2월 25일 홈플러스에 등급 하향을 예고한 1차 통보 이전, 경영진이 이 사실을 사전에 파악하고 있었던 정황이 수사선상에 올라 있다.

검찰은 MBK와 홈플러스 경영진이 자금난 타개를 위해 기업회생 신청을 계획하면서도 투자자들에게 그 사실을 알리지 않고 단기채를 발행, 손실 위험을 떠넘긴 것은 아닌지 의심하고 있다.

서울중앙지검은 지난달 28일 김병주 회장을 포함한 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 공동대표, 조주연 홈플러스 대표 등의 주거지와 MBK파트너스 본사를 동시다발적으로 압수수색하며 수사를 본격화한 바 있다.

검찰은 현재 확보한 압수물 분석을 진행 중이며, 분석이 마무리되는 대로 김 회장을 포함한 주요 경영진을 피의자 신분으로 소환 조사할 방침이다. 수사 상황에 따라 구속영장 청구 여부도 검토될 것으로 보인다.

검찰 수사가 향후 김 회장의 직접 관여 여부와 사전 정보 인지 시점에 초점을 맞추고 있는 만큼, 이번 조치는 단순한 자본시장 질서 위반을 넘어선 중대한 사기범죄 혐의로 비화될 가능성도 제기된다. 투자자 피해가 현실화된 가운데, 사태의 실체가 어떻게 드러날지 귀추가 주목된다.