‘홈플 사태’ 100일, 국회 청문회 추진…대주주 MBK ‘먹튀’ 정조준

홈플러스가 지난 3월 기업회생 절차을 신청한 지 100일이 넘었지만 사태는 좀처럼 진정 기미를 보이지 않고 있다. 회생 절차 초기 ‘정상 영업’을 강조하던 홈플러스는 점포 폐점과 공급 중단, 협력사 갈등 등 전방위적 위기에 직면했다. 결국 국회가 청문회 카드를 꺼내들면서 대주주 MBK파트너스를 정조준하고 나섰다.

12일 유통업계와 국회에 따르면 더불어민주당 등 범여권 의원 25인은 지난 10일 ‘홈플러스 기업회생 사태’ 진상조사 및 청문회 개최 결의안을 공동 발의했다. 결의안은 MBK파트너스의 경영 책임과 사모펀드 규제 부실을 중심으로 국회 차원의 진실 규명과 제도 개선을 골자로 하고 있다. 

국회는 이번 청문회를 통해 △MBK의 책임 회피 △공적 자금 손실 가능성(국민연금 1조 투자) △정보공시 위반 △납품업체 피해 △소비자 혼란 등 전반적 쟁점을 들여다본다는 계획이다.

발의자들은 “홈플러스는 MBK 인수 이후 과도한 부채를 떠안고 부동산 매각 중심의 수익 회수 전략에 치중하면서 지속 가능한 경영에서 멀어졌다”며 “기업회생은 이미 구조적으로 예견된 수순이었다”고 지적했다.

실제 MBK파트너스는 지난 2015년 홈플러스를 인수하면서 총 7조2000억원을 투입했으나 이 중 약 5조원은 홈플러스 자산을 담보로 조달한 차입금이었다. 홈플러스 부채비율은 2014년 152%에서 지난해 말 1408%까지 급등했다.

신용등급은 A3에서 A3-로 하향됐다. 특히 기업회생 신청 직전 채권 발행 과정에서 신용등급 하락을 고지하지 않은 점에 대해 금융감독원은 ‘기망적 발행’으로 판단했다. 현재 검찰은 사기 혐의로 수사 중이다.

기습적인 기업회생절차로 인한 피해는 소비자와 노동자, 협력업체로 확산하고 있다. 홈플러스는 현재 전체 126개 점포 중 27곳에 임대계약 해지를 통보한 상태다. 유통업계는 구조조정이 본격화될 경우 전체 점포의 20% 이상이 폐점될 수 있다고 전망하고 있다.

마트산업노조 홈플러스지부는 “점포 1곳이 문닫을 경우 직접·간접고용 인력 8843명, 사회경제적 손실 2700억원이 발생한다”며 “정부가 나서 노사정 협의체를 구성해야 한다”고 주장했다. 이들은 지난 4일 대통령에게 공개서한을 보내 ‘국가적 재난’ 수준의 대책 마련을 촉구하기도 했다.

홈플러스 정상화의 핵심은 대주주 MBK파트너스의 책임 이행 여부다. 김병주 MBK 회장은 지난 3월 기자간담회에서 “홈플러스 정상화를 위해 사재를 출연하겠다”고 밝혔지만 3개월이 지난 지금까지도 자금 투입은 구체화되지 않고 있다.

홈플러스는 “회사는 폐점을 최소화하기 위해 마지막 순간까지 최선을 다해 협상에 임할 것”이라며 “지난달 29일자로 41개점의 임대료 및 계약조건 조정 합의를 완료함에 따라 회생절차 성공 가능성이 크게 높아졌다”고 밝혔다.

한편, 법원은 이날 삼일회계법인이 제출한 회생조사보고서를 바탕으로 인가 여부를 판단할 예정이다. 인수합병(M&A) 성사 여부도 이번 청문회 정국과 맞물려 분수령이 될 전망된다.