美 연준, 금리 4.25~4.50%로 동결하며 경제 불확실성 강조

‘트럼프 관세’가 경제의 중요 변수로 부상한 상황에서 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결했다.

19일(현지시간) 연준은 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 통해 기준금리를 기존 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다.

FOMC는 성명에서 경제 활동이 여전히 견고하게 확장되고 있으며, 실업률 또한 낮은 수준으로 안정화돼 있음을 언급했다. 그러나 인플레이션이 다소 상승한 상태라고 진단하며 “경제 전망에 대한 불확실성이 증가했다”고 지적했다.

이러한 불확실성 언급은 트럼프 행정부 출범 이후 진행 중인 ‘관세전쟁’에 따른 경기침체 및 물가상승 우려를 반영한 것으로 풀이된다. FOMC는 고용과 인플레이션 목표 달성을 위한 리스크가 대체로 균형을 이루고 있다고 했던 직전 1월 회의 발표문에서는 이러한 표현을 삭제했다.

연준은 작년 9∼12월 세 차례 걸쳐 금리를 총 1.0% 포인트 내렸으며, 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 첫 FOMC에 이어 이날 두 번째 금리 동결을 결정했다. 이는 트럼프 관세로 경제 불확실성이 커진 상황 등을 고려한 것으로 보인다.

한국과 미국 간 금리차는 상단 기준으로 1.75% 포인트로 유지됐다. 분기 말마다 공개하는 경제전망예측(SEP)에서는 올해 말 기준금리가 중간값으로 3.9%가 될 것임을 예측해, 연말까지 두 차례의 금리 인하 가능성을 시사했다.

점도표에 따르면 작년 예측에서 FOMC 위원들 중 대부분이 금리 인하를 예상했으나 이번에는 그 수가 줄어들었다. 이는 물가상승률 목표 달성을 위한 가시적 진전이나 경기 악화 신호가 충분치 않다는 판단에서 비롯된 것으로 보인다.

미국 경제의 불확실성은 성장률과 인플레이션 전망에도 반영됐다. 올해 미국 GDP 성장률 전망치는 1.7%로 하향 조정되었으며, 개인소비지출(PCE) 물가 상승률 예상치는 2.7% 올랐다. 이는 대중국 관세율 상승 및 철강·알루미늄 부문 관세 발효 등에 따른 것이다.

연준은 근원 PCE 물가 상승률 목표를 향후 몇 년 내 달성할 것으로 예상하면서도 실업률 예측치를 소폭 상향 조정했다.

제롬 파월 연준 의장은 이날 FOMC 종료 후 기자회견에서 “인플레이션이 부분적으로 관세에 대한 반응”이라며 트럼프 대통령의 관세 드라이브 영향을 인정하면서도, 그것이 일시적인 현상일 수 있다고 설명했다.

파월 의장은 경기침체 확률에 대한 질문에 대해 여전히 완만한 수준임을 강조하며 월가 분석을 일축하는 모습을 보였다.