GC녹십자, 질병청 'mRNA 백신 개발 지원사업' 선정

국내 대표 백신 개발사인 GC녹십자가 17일 질병관리청의 ‘팬데믹 대비 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 개발 지원사업’에 선정됐다.

이번 사업은 팬데믹(감염병 대유행)에 대비해 안정적으로 백신을 공급하기 위해 국산 mRNA 백신 플랫폼을 개발·확보하기 위해 추진하는 사업이다. mRNA 백신의 비임상 단계부터 품목허가까지 정부가 지원하는 것으로 오는 2028년까지 3년간 총 5052억원이 투입된다.

올해는 본 사업의 첫 진입단계로 질병청에서 선정된 기업들의 비임상 연구를 지원할 예정이다. GC녹십자는 올해 동물에서의 비임상 시험 결과 확보와 임상 1상에 대한 임상시험계획(IND) 승인을 목표로 하고 있다.

GC녹십자는 지난 2019년부터 mRNA와 지질나노입자(LNP) 전담 연구팀을 신설해 관련 연구를 지속해왔다. 연구팀은 현재 mRNA 플랫폼과 LNP 등 자체 핵심 기술을 구축했으며, 이를 바탕으로 안전성·면역원성이 우수한 코로나19 mRNA 백신을 개발할 예정이다.

GC녹십자는 mRNA 생산설비에 대한 준비도 이미 마쳤다. 2023년 백신 공장이 위치한 전라남도 화순에 mRNA·LNP 제조소를 구축해 전 공정을 모두 자체 기술로 개발할 수 있는 설비를 갖췄다.

GC녹십자 관계자는 “그동안 많은 백신 국산화에 성공한 경험을 바탕으로 mRNA 백신 개발을 본격화하려 한다”며 “검증된 자사의 백신 플랫폼 기술을 토대로 국내 차세대 mRNA 백신 연구를 위한 가능성을 마련해 나갈 예정”이라고 말했다.