트럼프 주니어, 정용진 신세계그룹 회장 초청으로 내주 방한

도널드 트럼프 미국 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어가 정용진 신세계그룹 회장의 초청을 받아 내주 한국을 방문할 예정이다. 이는 트럼프 2기 행정부 출범 이후 트럼프 주니어의 첫 공식 방한이다.

신세계그룹 관계자는 23일 “트럼프 주니어가 정 회장의 초청으로 방한해 국내 주요 기업 인사들과 비공개 회동을 가질 예정”이라며, “구체적인 일정은 현재 조율 중”이라고 밝혔다.

정 회장과 트럼프 주니어는 사적 친분이 상당한 것으로 알려져 있다. 양측은 신앙적 공감대를 바탕으로 개인적 신뢰를 쌓아왔다.

특히 지난해 12월 정 회장이 미국 플로리다주 팜비치에 위치한 트럼프 대통령의 개인 별장 ‘마러라고(Mar-a-Lago)’를 방문해 트럼프 주니어는 물론 당시 당선인 신분이던 도널드 트럼프 대통령과도 면담을 가진 바 있다.

정 회장은 올해 1월 트럼프 대통령 취임식 참석차 워싱턴을 방문했을 당시에도 트럼프 주니어의 주선으로 미 정계 주요 인사들과 접촉한 것으로 전해졌다. 이런 정 회장의 광범위한 인맥은 국내 재계에 트럼프 행정부와의 연결고리로 주목받고 있다. 최근 통상 압박이 거세지는 상황에서 더욱 전략적 의미를 갖는다.

특히 트럼프 주니어는 백악관 내 공식 직책은 없지만, 실질적으로 아버지의 최측근이자 정책 결정에 막대한 영향력을 행사하는 ‘막후 실세’로 평가받고 있다. 이번 방한이 단순한 친선 방문을 넘어 한미 경제 교류와 통상 현안에 대해 비공식적 논의가 이뤄지는 장이 될 수 있다는 분석이 나오는 이유다.