'대왕 고래' 탐사 시작…카펠라호, 작업 해역 도착

동해 심해 '대왕고래' 유망구조에 실제 가스와 석유가 묻혀 있는지 확인할 시추선 웨스트 카펠라호가 부산항을 출발해 작업 해역으로 이동했다.

17일 자원개발 업계에 따르면, 웨스트 카펠라호는 어제(16일) 밤 정박 중이던 부산외항을 떠나 오늘 오전 9시경 포항 동쪽에 있는 '대왕고래' 유망구조의 시추 예정 해역에 도착했다.

웨스트 카펠라호는 현장 해역에서 작업 준비를 마치고 이르면 오는 19일 첫 탐사시추를 위한 굴착 작업을 본격적으로 시작할 계획이다.

산업부와 석유공사는 드릴 작업을 통해 시료를 확보하는 데에만 2개월 정도 시간이 걸릴 것으로 예상하고 있다. 이후 시료 분석 등 과정까지 거쳐 내년 상반기까지는 첫 탐사시추 결과가 나올 것으로 전망한다.

대통령 탄핵 정국 속 사업이 시작되면서 이번 1차 시추에서 뚜렷한 가능성이 보이지 않으면 추가 사업 동력이 약해질 수 있다는 우려도 제기된다.