美 10월 고용보고서, 실업률 빠진 '반쪽짜리' 발표 전망

미국 연방정부 셧다운(운영중단)의 여파로 10월 고용보고서가 실업률 통계 없이 발표될 전망이다. 43일간 이어진 역대 최장 셧다운으로 노동통계국(BLS)의 통계 수집이 중단되면서 핵심 지표 중 하나인 가계조사가 이뤄지지 못한 탓이다.

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 13일(현지시간) 폭스뉴스 및 백악관 기자간담회에서 "10월에는 가계 조사가 진행되지 않아 고용보고서의 절반만 나올 것"이라며 "일자리 관련 지표는 발표되지만 실업률은 제외된다"고 밝혔다. 그는 "실업률 누락은 10월 한 달에 한정된다"고 덧붙였다.

당초 10월 고용보고서는 이달 7일 공개될 예정이었지만 지난 10월 1일 시작된 연방정부 셧다운으로 노동부 산하 BLS 직원 대부분이 휴가에 들어가면서 일정이 연기됐다. 같은 이유로 9월 고용보고서 역시 지난달 발표되지 못했으나 셧다운 이전에 통계 수집이 완료된 만큼 다음 주쯤 정상 발표될 것으로 보인다.

미국의 고용보고서는 기업 조사(Establishment Survey)와 가계 조사(Household Survey) 두 부분으로 구성된다.

비농업부문 신규 일자리 수 등을 포함한 기업 조사는 전자 기록을 기반으로 사후 복원이 가능하지만, 가계 조사는 전화나 면접을 통해 특정 주간의 고용 상태를 직접 확인하는 방식이다. 셧다운으로 현장 조사가 불가능해지면서 사후 진행이 사실상 불가능해졌다.

이에 따라 비농업부문 신규 일자리 등 핵심 고용 수치는 발표되지만, 실업률과 경제활동 참가율 등은 누락된 '반쪽짜리' 지표가 될 가능성이 크다. 노동시장 둔화 조짐이 나타나는 가운데 고용·물가 지표가 연달아 비정상적으로 발표되면 미 연방준비제도(Fed)의 통화정책 결정에도 혼선이 불가피할 전망이다.

연준은 지난 9월부터 두 차례 연속 금리 인하를 단행했으나, 내부에서는 동결론과 추가 인하론이 엇갈리고 있다. 여기에 10월 고용지표와 10월 소비자물가지수(CPI)까지 발표가 누락되면 12월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 정책 판단 근거가 부족해지는 '깜깜이 결정'이 불가피하다는 우려가 제기된다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인도 "민주당의 정치적 대립으로 연방 통계 시스템이 타격을 입어 10월 CPI와 고용보고서가 공개되지 않을 가능성이 높다"며 "Fed 정책입안자들은 중요한 시점에 충분한 정보를 갖지 못한 채 결정을 내려야 할 것"이라고 지적했다.

BMO 프라이빗 웰스의 캐럴 슐라이프 수석 시장전략가는 "정부가 재가동되면서 시장은 일시적 안도감을 얻었지만 인플레이션과 고용 데이터를 놓친 상황에서 경제의 실제 흐름을 판단하기 어려운 불확실성은 여전하다"고 말했다.

한편 해싯 위원장은 이번 셧다운으로 인해 주당 약 150억 달러의 경제적 손실이 발생했으며, 이는 미국 국내총생산(GDP)의 약 1~1.5% 수준에 해당한다고 밝혔다. 그는 "연방 공무원을 제외한 일반 국민 약 6만 명이 일자리를 잃은 것으로 추정된다"고 말했다.

또한 도널드 트럼프 대통령이 언급한 '1인당 2000달러 관세 배당금' 지급 구상에 대해서는 "입법이 필요하지만, 이미 확보된 관세 수입으로 충분히 재원이 마련될 수 있다"며 "대통령이 선택지를 모두 검토할 수 있도록 수치를 분석하고 있다"고 밝혔다.

이번 셧다운으로 인한 통계 공백은 향후 미국 경제정책 전반에 걸쳐 불확실성을 키우며 특히 연준의 금리 결정과 시장의 정책 예측력을 약화시키는 요인으로 작용할 것으로 보인다.