‘바이오 강국’ 팔 걷은 정부…업계 기대감 ‘만땅’

정부가 '바이오 강국'을 위해 팔을 걷어 붙였다. 최근 전세계적으로 각국의 바이오산업을 키우고 있는 상황인 만큼 우리나라 정부도 바이오 분야 지원을 확대하고 규제를 완화해 산업을 키우겠다는 심산이다. 

업계에선 정부의 과감한 지원과 규제혁신은 미래 바이오산업 경쟁력을 키울 수 있는 좋은 기회라고 여기고 이를 환영하는 분위기다. 

21일 업계에 따르면 정부는 올해 3대 게임체인저 분야로 선정한 인공지능(AI)·첨단바이오·양자 분야에 총 3조4000억원을 투입할 계획이다. 해당 분야의 기술투자는 작년보다 27.1% 증가했다.

정부가 발표한 '신성장 4.0 15대 프로젝트 2025년 추진계획'의 세부 내용을 보면 바이오 및 의료 연구개발(R&D)에서는 감염병 대응 능력 강화를 위해 신·변종 감염병 대비 백신과 치료제 개발을 지원하며 14개의 백신과 34개의 진단 및 치료제 개발 프로젝트를 추진할 예정이다.

미지의 감염병(Disease X)을 대비한 바이러스 치료제 개발도 포함됐고, 이는 신규 과제로 연구 지원을 받게 된다. 유전자전달체와 인공아체세포 유도기술 개발도 핵심 사업으로 추진된다. 바이오 고급 연구 인재 등 핵심 인재 양성을 위해서도 움직인다. 올해 목표 인원은 약 2만3000명이다.

정부는 정책금융을 통해 총 75조4000억원 규모의 자금도 공급한다. 이는 전년도보다 약 12조7000억원 증가한 수치다. AI와 바이오 등 첨단 전략 산업 육성에는 약 37조2000억원이 할당됐다.

'혁신형 제약기업 인증기준 개선방안'도 나왔다. 혁신형 제약기업으로 인증받을 경우 세제 지원·약가 우대·인허가 지원 등 다양한 혜택이 제공된다. 작년 12월말 기준 혁신형 제약기업으로 인증받은 기업은 총 49개사(한국 제약사 및 벤처사 45개·외국계 제약사 4개)다.

이외에 '바이오분야 국가R&D사업 참여조건 완화방안'도 발표됐다. 작년 하반기 과기정통부를 시작으로 산업통상자원부는 신규 투자유치를 통해 신청시점에 자본전액잠식 상태에서 벗어난 경우 바이오분야 국가R&D사업 신청을 허용했고 이번에 보건복지부 및 중기부 등 전부처로 확대해 부처별 바이오분야 연구개발과제 공모시 적용한다는 계획이다. 

한국바이오협회 관계자는 "글로벌 제약사에 대한 인증유형 구분 등의 개선방안은 국제 R&D 협력 활성화 뿐만 아니라 해외 제약사 인증 차별이라는 비 관세 장벽 해소에도 도움이 될 것"이라며 "재무상황이 나빠진 바이오 중소벤처들에게 정부 R&D과제를 통해 연구개발을 지속할 수 있는 소중한 기회가 될 것"이라고 강조했다. 

특허청과 식품의약품안전처는 국내 제약바이오 산업의 경쟁력 강화를 위한 대응에 나섰다. 특허청은 바이오 산업의 복잡성과 연구개발에 소요되는 막대한 시간과 비용을 고려해 총 5개 과로 구성된 120명의 전담 심사조직을 출범시켰다. 

올해 초 특허청은 민간 전문가 35명을 신규 채용해 바이오 분야를 우선심사 대상으로 지정했으며 이번 조직 개편으로 기존 심사관들과 함께 총 120명의 인력을 집중 배치했다. 이를 통해 협업을 통한 심사 품질 향상과 현재 평균 18.9개월 소요되는 심사처리기간을 우선심사의 경우 2개월로 대폭 단축할 계획이다.

식품의약품안전처는 국내 의약품 업계의 건의를 수렴해 규제를 완화하고 있다. 지난 1월에는 국가출하승인의약품 위해도 단계 평가를 유연하게 적용하는 세부지침을 개정했다. 이에 동일 제조소에서 동일 공정으로 생산되는 수출용 제품이 내수용 제품과 같은 위해도 단계를 적용받게 됐다.

업계 관계자는 "해외에서는 바이오 기업들의 경쟁력 향상을 위해 막대한 지원을 하고 있다"며 "우리 정부의 바이오산업의 적극적인 대응은 국내 제약바이오 기업들의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 도움을 줄 것"이라고 기대했다.